"Je pense que la crise de l'énergie est aussi l'occasion d'accélérer notre plan de développement durable pour les 10 à 15 prochaines années, basé sur l'énergie solaire", a déclaré Zoran Paunovic à l'agence Reuters.

Les responsables du tourisme affirment que l'augmentation des prix de l'électricité cette année représente la majeure partie des dépenses du secteur, qui devraient être deux fois supérieures aux recettes, et menacent de mettre en péril la saison 2023.

Le secteur du tourisme représente 20 % de la production nationale de la Croatie et commence à peine à se remettre des pertes accumulées à cause de la pandémie de coronavirus.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a provoqué une hausse des prix dans toute l'Europe, les prix de l'énergie grimpant en flèche alors que les pays européens s'efforcent de devenir indépendants de l'énergie russe.

La Croatie, membre de l'UE, qui importe jusqu'à 40 % de ses besoins en électricité, a pour objectif de produire 60 % de son énergie électrique à partir de sources renouvelables d'ici à 2030. Elle ne produit actuellement que 0,5 % de son électricité à partir de centrales solaires, malgré les 2 700 heures de soleil estimées sur sa côte chaque année.

Dans le cadre de sa stratégie énergétique, le fonds gouvernemental pour l'environnement a lancé cette année des appels publics aux entreprises publiques, aux entrepreneurs et aux citoyens pour qu'ils demandent des subventions afin d'installer des sources d'énergie renouvelable pour leur propre consommation.

Makarska, dont la célèbre riviera est visitée par environ un million de touristes chaque année, installera d'ici l'été prochain une centrale solaire dans son centre sportif et prévoit d'autres fermes de ce type pour chauffer des hôtels, des écoles et des institutions publiques, a déclaré M. Paunovic.

Les citoyens sont également encouragés à demander des subventions après que le gouvernement a réduit de 25 % la taxe sur la valeur ajoutée sur l'importation de panneaux solaires, a-t-il ajouté.

"Nous donnons aujourd'hui le coup d'envoi de ce plan visant à rendre Makarska indépendante sur le plan énergétique d'ici 2030, afin de produire notre propre énergie", a déclaré M. Paunovic. "Les prix de l'électricité ont augmenté et nous devons trouver des alternatives.

Valamar Riviera, le plus grand groupe touristique de Croatie, qui a fermé le mois dernier la plupart de ses quelque 50 hôtels et centres de villégiature sur la côte, a annoncé qu'une partie de son investissement de 25,95 millions d'euros (27,3 millions de dollars) serait consacrée à la construction écologique, à l'utilisation de sources d'énergie renouvelables et à l'efficacité énergétique.

(1 $ = 7,1545 kuna)

(1 $ = 0,9476 euros)