Le programme d'élimination des barrages, qui a débuté il y a quatre ans, a déjà coûté à la société 857 millions de dollars sur les 4 milliards de dollars qu'elle prévoit de dépenser d'ici 2035 pour tenter d'éliminer les structures existantes susceptibles de provoquer des catastrophes comme celles de Brumadinho et Mariana, dans l'État brésilien de Minas Gerais.

Les barrages de résidus sont des structures qui contiennent les déchets miniers. La rupture de l'un d'entre eux à Brumadinho en 2019 a tué 270 personnes et a entraîné une vague de résidus miniers sur la région.

Jusqu'à présent, sept structures ont été éliminées, quatre dans le Minas Gerais et trois dans l'État du Para. D'ici la fin de l'année, cinq autres dans le Minas Gerais seront mis hors service, selon l'entreprise.

Les 12 barrages que Vale prévoit d'éliminer d'ici décembre représentent un volume total de 46,9 millions de mètres cubes de résidus.