Velo3D, Inc. a annoncé que Bechtel Plant Machinery Inc. (BPMI) a choisi une solution de fabrication additive métallique entièrement intégrée de la société pour produire des pièces pour le programme de propulsion nucléaire de la marine américaine. L'imprimante grand format Sapphire XC, calibrée pour l'acier inoxydable 415, sera exploitée par ATI dans sa nouvelle installation de fabrication additive située à l'extérieur de Fort Lauderdale, en Floride. Au début de l'année, BPMI a passé un contrat avec ATI pour soutenir le développement de solutions de pièces hautement techniques pour les méthodes de fabrication avancées, y compris la fabrication additive métallique.

Les partenaires utiliseront l'imprimante pour produire des pièces auparavant fabriquées par moulage, ce qui permettra de réduire les délais de livraison des pièces critiques et de rationaliser leur chaîne d'approvisionnement. La technologie de Velo3D a été développée aux États-Unis et comprend une solution logicielle et matérielle entièrement intégrée. L'entreprise a son siège aux États-Unis, y compris ses activités de recherche et de développement, d'assistance à la clientèle et de fabrication.

Les imprimantes 3D conventionnelles ont souvent du mal à produire des pièces avec des caractéristiques en surplomb de plus de 45 degrés sans structures de soutien, mais la technologie propriétaire de Velo3D permet de produire des pièces avec une grande variété de géométries avec peu ou pas de supports. Cela a permis à l'entreprise d'aborder des applications que d'autres technologies d'impression 3D ne peuvent pas réaliser. En plus d'utiliser cette technologie pour imprimer en 3D des pièces qui sont traditionnellement moulées, la technologie de Velo3D permet également des conceptions plus innovantes pour remplacer les composants actuellement utilisés.

En outre, cette capacité peut être étendue à d'autres machines réparties sur plusieurs sites et entre plusieurs opérateurs. La marine américaine exploite actuellement environ 300 navires, dont beaucoup ont été mis en service il y a plusieurs dizaines d'années. Elle, ainsi que le ministère américain de la défense dans son ensemble, ont activement intégré la fabrication additive, en intégrant son efficacité dans le soutien de ses équipements vieillissants, en améliorant l'état de préparation des combattants et en réduisant les délais d'exécution des pièces de rechange.

La fabrication additive y parvient en permettant des chaînes d'approvisionnement distribuées et des inventaires numériques où les fabricants peuvent produire des pièces conformes aux spécifications sur n'importe quelle imprimante similaire calibrée pour le même alliage métallique. La nouvelle installation sécurisée d'ATI, ainsi que la solution entièrement intégrée de Velo3D, constituent des avancées significatives dans l'amélioration des capacités de maintenance et d'exploitation de la marine. La nouvelle imprimante Sapphire XC de BPMI est la première imprimante Velo3D calibrée pour l'acier inoxydable 415, un alliage de fer, de chrome et de nickel qui offre une bonne résistance à la traction et à la corrosion à différentes températures.