HOUSTON, le 14 mai - Williams Cos a déclaré mardi qu'elle était convaincue qu'un projet de gazoduc en cours au Texas et en Louisiane n'avait pas enfreint les réglementations fédérales, après que son rival Energy Transfer a déposé un rapport demandant un examen réglementaire plus approfondi.

Les deux entreprises sont en conflit au sujet du projet Louisiana Energy Gateway (LEG) de Williams, en cours de construction au Texas et en Louisiane, après qu'Energy Transfer a fait pression sur la ligne pour qu'elle traverse ses propres systèmes.

Le système de 1,8 milliard de pieds cubes par jour (bcfd) devait entrer en service cette année, mais le différend l'a reporté au second semestre 2025.

"En fin de compte, je pense qu'Energy Transfer voit l'écriture sur le mur, que leurs affaires juridiques au tribunal ne vont pas fonctionner pour eux, alors ils ont choisi de s'adresser à la FERC", a déclaré mardi à Reuters Micheal Dunn, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation chez Williams.

Le mois dernier, Energy Transfer a demandé à la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) d'examiner si elle devait réglementer l'oléoduc et de réexaminer les politiques de collecte. La FERC ne réglemente pas les pipelines de collecte, mais elle supervise les pipelines de transport qui traversent les frontières des États.

Les deux entreprises se sont opposées sur la question de savoir si la ligne devait être réglementée par l'agence fédérale.

"Nous sommes convaincus que la FERC conclura que la LEG est un réseau de pipelines de collecte. Il s'agit clairement d'un comportement anticoncurrentiel de leur part (Energy Transfer)", a déclaré M. Dunn.

La ligne acheminerait le gaz du gisement de schiste de Haynesville vers la côte américaine du golfe du Mexique.

"Nous allons construire notre projet de gazoduc, nous nous sommes engagés auprès de nos expéditeurs et la production doit quitter la région", a déclaré M. Dunn.

Energy Transfer n'a pas répondu aux demandes de commentaires. (Reportage de Georgina McCartney à Houston ; Rédaction de Liz Hampton et Marguerita Choy)