Les actions australiennes ont enregistré un gain plus faible au cours du premier semestre 2023 par rapport au semestre précédent, en raison des coûts d'emprunt élevés pour contenir l'inflation, ce qui a affecté les dépenses de consommation et les perspectives de croissance économique.

Vendredi, l'indice S&P/ASX 200 a terminé en hausse de 0,1 % à 7 203,30, terminant le premier semestre avec une modeste hausse de 2,3 % après avoir gagné 7,2 % entre juillet et décembre 2022. L'indice a baissé de 11,8 % au cours du premier semestre 2022.

Au cours du premier semestre, la Reserve Bank of Australia (RBA) a porté son taux d'escompte à 4,10 %, son plus haut niveau depuis 11 ans, soit une hausse cumulée de 400 points de base depuis mai 2022, pour lutter contre l'inflation, mais a par conséquent ralenti la croissance économique de manière significative.

Bien que l'inflation ait diminué au cours de cette période, elle reste bien en deçà de la fourchette cible de la RBA. Cette situation, associée à la vigueur des ventes au détail, implique que la banque centrale devra continuer à resserrer sa politique monétaire.

Trois des quatre grandes banques - ANZ Group, National Australia Bank (NAB) et Westpac - continuent de prévoir des hausses de taux d'un quart de point en juillet et en août.

"Une deuxième pause (la première en avril), pour recueillir davantage d'informations, semble inutile et ne fait que risquer de prolonger le cycle jusqu'en 2023, lorsque les perspectives de dommages à l'économie augmenteront considérablement", ont déclaré les analystes de Westpac dans une note.

D'autre part, Bank of America s'attend à une pause en raison du "ton dovish des minutes de juin de la RBA et de l'IPC de mai plus faible que prévu", mais prévoit toujours une hausse des taux d'un quart de point en août.

Les poids lourds de l'industrie minière ont gagné environ 0,2 % vendredi et ont terminé le premier semestre en hausse de 1,8 %. Les géants du secteur, BHP Group et Rio Tinto, ont perdu respectivement 1,2 % et 1,4 % au cours du premier semestre.

Les valeurs énergétiques ont perdu 1,9 % au cours des six premiers mois, Santos Ltd ajoutant 5,6 % et Woodside Energy perdant 2,7 %.

Dans le même temps, les valeurs bancaires ont chuté de 2,2 %, tandis que le secteur de la santé a légèrement reculé au cours de la période.

De l'autre côté de la mer de Tasmanie, l'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 a augmenté de 0,9 % pour atteindre 11 916,40. Il a terminé le premier semestre en hausse de 3,9 %, contre un gain de 5,6 % au semestre précédent.