S'exprimant lors d'un événement industriel jeudi, le PDG de JBS, Gilberto Tomazoni, a déclaré qu'il pensait toujours que la consommation de bœuf chinois augmenterait au fil du temps, car la consommation de ce type de protéines est une "aspiration" dans la société chinoise.

Il a indiqué qu'il y a cinq ans, la consommation de bœuf par habitant en Chine était d'environ 5 kg (11 livres), alors qu'aujourd'hui elle est de 7 à 7,5 kg (15 à 17 livres).

"Lorsque le prix du porc est redevenu bon marché en Chine, la courbe de la consommation de bœuf n'a pas changé", a-t-il déclaré. "La consommation de viande bovine en Chine augmentera à long terme.

Cependant, les exportations de bœuf brésilien vers la Chine au cours du premier semestre ont chuté de 29 % pour atteindre 2,6 milliards de dollars, et en volume, la baisse a été de 5 % pour atteindre 512 306 tonnes métriques, selon les données commerciales.

Eduardo Miron, directeur général de l'entreprise familiale brésilienne de conditionnement de viande bovine Frigol, a déclaré lors du même événement que cette chute était préoccupante. Il s'inquiète également de la faiblesse actuelle de la consommation intérieure et de la dépendance des exportateurs "à l'égard d'un seul importateur", à savoir la Chine.

Selon un rapport du ministère américain de l'agriculture (USDA) publié en mars, la demande chinoise en 2022 représentait 64 % des exportations totales de bœuf brésilien. La destination la plus proche des exportations de bœuf du Brésil était les États-Unis, avec une part de 7,6 %.

En 2023, les importations de bœuf de la Chine pourraient diminuer en raison de l'augmentation prévue de la production nationale, a déclaré l'USDA.

"Après la fin des confinements, l'interdiction liée à la vache folle, nous avions l'impression que la demande (de la Chine) serait aussi forte qu'en 2022", a déclaré M. Miron, qui était auparavant directeur général de Marfrig et a travaillé pour Cargill. "Nous avons tous été surpris.

Pour les conditionneurs de viande comme Frigol, qui ne produit que du bœuf au Brésil, les risques peuvent être plus importants que pour leurs rivaux plus mondialisés.

"Alors que le cycle de production du bétail brésilien atteint son apogée, la disponibilité croissante du bétail exercera une pression à la baisse sur les prix des animaux et du bœuf cette année", a déclaré le ministère américain de l'agriculture.