La Grande-Bretagne a voté pour quitter l'Union européenne en 2016, mais l'ampleur de la tâche pour démêler les chaînes d'approvisionnement et ériger des frontières douanières était telle que ce n'est que cette année qu'elle a fixé de nouvelles règles.
La première phase du nouveau modèle opérationnel britannique Border Target, qui nécessite une certification supplémentaire, est entrée en vigueur le 31 janvier.
Une deuxième phase a débuté le 30 avril, introduisant des contrôles physiques dans les ports. La troisième phase, qui exige des déclarations de sûreté et de sécurité, est prévue pour le 31 octobre.
Le National Audit Office (NAO) a déclaré que le chiffre de 4,7 milliards de livres correspond au montant que le gouvernement prévoit de dépenser pour les 13 programmes les plus importants afin de gérer le passage des marchandises à la frontière après le Brexit et d'améliorer les performances pendant la durée de vie des programmes.
Le gouvernement a retardé la mise en œuvre des contrôles complets à cinq reprises depuis la fin de la période de transition de la sortie de l'UE le 31 décembre 2020.
Cela a entraîné une incertitude pour les entreprises, des coûts supplémentaires pour le gouvernement et les ports et a augmenté le risque de biosécurité pour le Royaume-Uni, a déclaré le NAO.
"Les retards répétés dans l'introduction des contrôles à l'importation et les difficultés à prévoir les besoins ont entraîné des dépenses publiques en infrastructures et en personnel qui n'étaient finalement pas nécessaires.
"Les annonces tardives concernant la politique et l'incertitude quant à la mise en œuvre des contrôles ont également réduit la capacité des entreprises et des ports à se préparer aux changements.
Le NAO a noté que si les processus frontaliers après la sortie de l'UE ont fonctionné "relativement bien", les entreprises qui échangent des marchandises entre le Royaume-Uni et l'UE ont dû faire face à des coûts supplémentaires et à des charges administratives.
L'organisme de surveillance a également critiqué la stratégie 2025 du gouvernement sur les frontières britanniques, qui a été publiée en 2020, affirmant qu'elle "manque d'un calendrier clair et d'un plan de mise en œuvre intégré à l'échelle du gouvernement, les différents départements menant différents aspects de la mise en œuvre".
Le gouvernement doit également adopter "une approche plus réaliste" de la transformation numérique, a déclaré le NAO.
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