L'indice des prix à la consommation a augmenté de manière inattendue à 4,0 % en glissement annuel en décembre par rapport au taux le plus bas de plus de deux ans de 3,9 % en novembre, donnant un coup de pouce à la livre sterling et faisant grimper les rendements obligataires, les marchés pariant que la Banque d'Angleterre (BoE) maintiendra les taux d'intérêt plus élevés plus longtemps.
La banque centrale a relevé ses taux à 14 reprises entre la fin de 2021 et le mois d'août de l'année dernière, les portant à leur niveau actuel de 5,25 %, le plus élevé depuis 15 ans, alors que l'inflation a atteint 11,1 %, son plus haut niveau depuis plus de quatre décennies, à la fin de l'année 2022.
L'inflation de base, qui exclut les composantes plus volatiles que sont l'alimentation, l'énergie, l'alcool et le tabac, est restée à 5,1 % en décembre, contrairement aux prévisions qui tablaient sur une modération à 4,9 %.
"La livre sterling s'est défendue parce que l'IPC de décembre s'est avéré plus solide que prévu", a déclaré Kyle Chapman, analyste des marchés des changes chez Ballinger & Co.
A 1030 GMT, la livre était en hausse de 0,1% contre le dollar à 1,2683 $, prolongeant la hausse de 0,3% de mercredi qui a mis fin à une baisse de trois jours contre le billet vert.
La livre était en légère baisse à 85,89 pence pour un euro, après une hausse de 0,2% la veille.
Les marchés ont rapidement commencé à évaluer les réductions de taux britanniques suite au rapport sur l'inflation, avec des contrats à terme sur les taux d'intérêt impliquant moins de 50 % de chances que la BoE assouplisse sa politique lors de sa réunion du 9 mai, par rapport à environ 80 % de chances à la fin de la journée de mardi.
La plupart des grandes banques centrales devraient réduire leurs taux d'intérêt cette année, la Fed étant toujours considérée comme la plus susceptible de réduire les coûts d'emprunt en mars et la BCE étant susceptible de le faire en avril.
"Aux États-Unis et dans la zone euro, vous pouvez voir que l'inflation diminue, mais c'est certainement moins visible en Grande-Bretagne", a déclaré Niels Christensen, analyste en chef chez Nordea.
"En fin de compte, la situation est difficile pour la Banque d'Angleterre et elle devra attendre un peu plus longtemps les données avant de voir si elle peut réduire son taux d'intérêt en juin, comme le prévoit le marché.
