Au début du mois d'août, le gouvernement japonais a interdit les exportations vers la Russie de toutes les voitures, à l'exception des sous-compactes, coupant ainsi une voie de retour lucrative dans le commerce des Toyota, Honda et Nissan d'occasion pour un réseau de courtiers et de petits ports, en particulier Fushiki, un centre d'exportation sur la mer du Japon.
Tout en éliminant la plus grande source de voitures d'occasion de Russie, les sanctions ont fait baisser les prix des voitures d'occasion au Japon et laissé les courtiers se démener pour envoyer des véhicules vers d'autres régions, en particulier vers les marchés avec conduite à droite en Nouvelle-Zélande, en Asie du Sud-Est et en Afrique.
La demande russe de voitures d'occasion en provenance du Japon a fortement augmenté après que les constructeurs automobiles mondiaux, dont Toyota, se sont retirés des opérations à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou.
L'année dernière, alors que les sanctions se durcissaient ailleurs, la Russie achetait plus d'un quart des exportations japonaises de voitures d'occasion pour un prix moyen de près de 8 200 dollars, soit plus du double du prix de l'année précédente. Ce prix a plus que doublé par rapport à 2020, année où la Russie a acheté environ 15 % des exportations de voitures d'occasion du Japon.
Ces ventes étaient en passe de dépasser 1,9 milliard de dollars pour l'ensemble de l'année 2023 avant que le Japon n'impose ses propres sanctions plus sévères, selon les données commerciales.
Plus de la moitié des 303 000 voitures d'occasion importées par la Russie au cours des huit premiers mois de l'année provenaient du Japon, selon les chiffres de l'agence analytique russe Autostat.
Ce chiffre est à comparer aux ventes de 606 950 voitures neuves de marques principalement russes et chinoises au cours de la même période, selon les données d'Autostat.
SV Alliance, une entreprise d'exportation de voitures vieille de deux ans et basée à Toyama, a participé au boom du temps de guerre qui a permis d'envoyer en moyenne quelque 6 500 voitures d'occasion en Russie chaque mois jusqu'en juillet depuis le port japonais de Fushiki. Le port est situé à environ 800 km de Vladivostok, en Russie, soit à deux jours de navigation pour un cargo.
"L'activité a chuté d'environ 70 % et nous avons dû licencier quelques personnes par manque de travail", a déclaré Olesya Alekseeva, coordinatrice logistique chez SV Alliance.
DES VOITURES MOINS CHÈRES POUR LES RECYCLEURS
Depuis des décennies, le Japon est l'un des principaux exportateurs de voitures d'occasion. Un système d'inspections obligatoires augmente le coût de l'entretien des voitures d'occasion pour les clients japonais. En revanche, les coûts de financement pour l'achat de nouvelles voitures sont faibles.
Résultat : une industrie d'exportation qui a mis sur la route, de la Malaisie à la Mongolie et du Pakistan à la Tanzanie, des centaines de milliers de voitures qui ont d'abord été achetées au Japon.
Takanori Kikuchi, directeur de la politique commerciale automobile au ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, a déclaré que le gouvernement "surveillait l'impact" des nouvelles sanctions.
Le Japon avait initialement interdit l'exportation de véhicules de luxe vers la Russie en avril de l'année dernière. Il a ajouté une interdiction d'exporter des poids lourds en juin.
En vertu des nouvelles sanctions, les concessionnaires sont toujours autorisés à exporter vers la Russie des voitures plus petites, telles que la Toyota Yaris ou la Honda Fit.
Element Trading, un concessionnaire de voitures d'occasion de la préfecture de Niigata qui borde Toyama, a vu la part de la Russie dans son activité passer d'un pic de plus de 50 % à moins de 20 %, a déclaré le directeur général Wataru Nishiwaki.
Le nombre de voitures d'occasion proposées a augmenté de plus de 20 % en août par rapport à l'année précédente, tandis que le prix de vente moyen des véhicules a baissé de 7 %, selon les données préliminaires de la maison de vente aux enchères automobiles USS.
La baisse des prix a été saluée par certains. L'entreprise de recyclage de batteries 4R Energy a bénéficié de la baisse des prix des voitures d'occasion, notamment de la Nissan Leaf, a déclaré son directeur général Yutaka Horie.
La baisse des prix donne à la coentreprise entre Nissan et la maison de commerce Sumitomo une plus grande opportunité de s'assurer des approvisionnements, a-t-il dit.
(1 $ = 149,3000 yens)
