L'accord de Shell est identique à celui conclu la semaine dernière par TotalEnergies avec QatarEnergy pour approvisionner la France. Il s'agit dans les deux cas des accords de fourniture de gaz les plus importants et les plus longs conclus par le Qatar avec l'Europe.
Le Qatar, premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), s'est jusqu'à présent concentré sur l'approvisionnement à long terme du marché asiatique.
Mais les acheteurs de l'Union européenne ont signé des accords pour importer du gaz afin de compenser la perte d'approvisionnement en provenance de Russie après que l'UE a imposé des restrictions sur les importations d'énergie russe en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière.
Des filiales de QatarEnergy et de Shell ont conclu deux accords de vente et d'achat portant sur 3,5 millions de tonnes de GNL par an (mtpa) pendant 27 ans, a déclaré QatarEnergy.
L'accord réaffirme "l'engagement du Qatar à contribuer à répondre à la demande d'énergie de l'Europe et à renforcer sa sécurité énergétique grâce à une source connue pour ses qualités économiques et environnementales supérieures", a déclaré Saad al-Kaabi, directeur de QatarEnergy, dans le communiqué de l'entreprise.
Toutefois, les accords à long terme sont potentiellement en contradiction avec les objectifs de l'UE visant à atteindre un niveau d'émissions nettes nulles d'ici à 2050.
Le mois dernier, la France a déclaré que l'UE devrait fixer des dates pour l'élimination progressive des combustibles fossiles afin de renforcer ses efforts en vue d'un accord mondial sur l'élimination progressive lors du prochain sommet des Nations unies sur le climat (COP28), qui se tiendra aux Émirats arabes unis à partir du 30 novembre.
Un porte-parole du ministère néerlandais du climat, Tim van Dijk, a déclaré que le gouvernement avait pour objectif de réduire la demande de gaz, mais qu'il aurait besoin de gaz "dans un avenir prévisible, car les alternatives renouvelables et les infrastructures ne sont pas suffisamment disponibles".
Le ministère français de l'environnement n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
APPROVISIONNEMENT À LONG TERME
À partir de 2026, le GNL sera livré à Rotterdam, aux Pays-Bas, par deux coentreprises entre QatarEnergy et Shell dans le cadre du projet d'expansion du GNL du champ nord du Qatar, a indiqué QatarEnergy dans un communiqué.
Shell détient une participation de 6,25 % dans le projet North Field East et une part de 9,375 % dans le projet North Field South.
Jusqu'à présent, l'Asie avait devancé l'Europe en matière d'approvisionnement à long terme en GNL grâce au plan d'expansion en deux phases du Qatar, qui portera sa capacité de liquéfaction de 77 mtpa à 126 mtpa d'ici à 2027.
Les acheteurs de l'UE ont longtemps été réticents à signer des accords gaziers à long terme avec le Qatar, la Commission européenne ayant déclaré que les contrats à long terme pourraient entraver la libre circulation du gaz en Europe et qu'ils ne devraient pas s'étendre au-delà de 2049.
Les accords précédents de QatarEnergy comprennent un accord de fourniture de GNL de 27 ans avec la société chinoise Sinopec, signé en novembre pour 4 mtpa, et un accord identique signé en juin avec la China National Petroleum Corporation (CNPC).
Avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, les pays de l'UE recevaient près de 40 % de leur gaz de la Russie.
L'Allemagne était le plus gros acheteur et elle s'est également tournée vers le Qatar pour obtenir du gaz de remplacement grâce à un accord entre QatarEnergy et ConocoPhillips signé en novembre de l'année dernière pour fournir à l'Allemagne 2 mtpa de GNL pendant 15 ans.
Kaushal Ramesh, vice-président de la recherche sur le GNL chez Rystad Energy, a déclaré que les acheteurs européens avaient tous signé des accords à long terme qui atteindraient environ 27 mtpa dans les années 2030, dont 9 mtpa en provenance du Qatar.
Les prix du gaz ont grimpé en flèche l'année dernière en réponse aux perturbations de l'approvisionnement de l'Europe par la Russie.
Ils ont baissé depuis, mais les analystes estiment que l'offre limitée signifie qu'ils pourraient augmenter à nouveau en cas de nouvelles perturbations ou d'un hiver rigoureux en Europe ou en Asie du Nord-Est.
"Le marché du gaz restera tendu jusqu'en 2024-25, jusqu'à ce que la prochaine vague d'approvisionnement arrive sur le marché en 2025-26", ont déclaré les analystes de Timera.
