LUMBER Le commissaire européen au commerce, Valdis Dombrovskis, a déclaré jeudi que l'exécutif de l'UE soumettrait très prochainement à son approbation un accord conclu avec le Chili, qui pourrait améliorer l'accès de l'UE au lithium et au cuivre.
"Nous souhaitons conclure les négociations avec l'Australie et le Kenya d'ici l'été", a déclaré M. Dombrovskis lors d'une conférence de presse organisée à l'issue d'une réunion des ministres du commerce à Bruxelles, ajoutant qu'il rencontrerait son homologue australien le mois prochain.
Les institutions européennes font généralement relâche au mois d'août.
Johan Forssell, ministre du commerce de la Suède, qui assure la présidence tournante de l'UE pour six mois, a déclaré que les ministres étaient très favorables à un accord avec l'Australie.
Olivier Becht, ministre français du commerce, qui s'est montré plus réticent à l'égard des accords commerciaux en raison des inquiétudes suscitées par son agriculture, a déclaré que son pays voyait d'un bon œil l'accord potentiel avec l'Australie.
Il n'en va pas de même pour l'accord conclu en 2019 avec le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay), qui a été suspendu en raison des inquiétudes de l'Union européenne concernant la déforestation des forêts tropicales. La France, en particulier, a exprimé son opposition.
La Commission européenne a proposé de joindre une annexe à l'accord afin d'indiquer les engagements pris en matière de déforestation et dans d'autres domaines de la durabilité.
"À ce stade, nous n'avons pas reçu les contre-propositions du Mercosur. Ils y travaillent. Nous les attendons donc bientôt", a déclaré M. Dombrovskis, ajoutant qu'il pensait qu'un sommet UE-Amérique latine/Caraïbes en juillet pourrait donner une impulsion supplémentaire aux négociations. (Reportage de Philip Blenkinsop, édition de Frances Kerry)
