CHICAGO (awp/afp) - Les cours du maïs ont baissé cette semaine à Chicago, plombés par un rapport relevant fortement les prévisions de production de céréales aux Etats-Unis, mais le blé et le soja, pourtant aussi revus à la hausse, ont mieux résisté

"Pour le maïs, le soja et le blé, le gouvernement a relevé ses prévisions de production à la suite de conditions météorologiques favorables (...) anticipant même des records de production pour le soja et le maïs", a indiqué Bill Nelson, de Doane Advisory Services.

Sur les marchés agricoles, la semaine a été dominée par l'attente de la publication vendredi du rapport mensuel du ministère américain de l'agriculture (USDA) sur les prévisions de récoltes et de demande.

"Le maïs est la céréale la plus importante aux Etats-Unis et le relèvement de ses prévisions a été plus important que pour les deux autres produits", a précisé M. Nelson, indiquant que, dans une contexte de faible production européenne, la demande avait aussi été revue à la hausse, mais dans une moindre mesure.

En ce qui concerne le blé, au moment où les moissons s'achèvent dans l'hémisphère nord, le cours de la céréale a augmenté cette semaine malgré une production mondiale réévaluée à la hausse par l'USDA.

"La production mondiale de blé est prévue en hausse de 4,9 millions de tonnes (Mt), à 743,4 Mt", annonce le ministère dans son rapport mensuel.

"L'inquiétude se maintient concernant la faiblesse des productions européennes et particulièrement française alors que les moissons ne s'y déroulent pas très bien. Cela a soutenu le marché puisque la demande pourrait augmenter", a expliqué Bill Nelson.

Enfin, le cours du soja a hésité toute la semaine avant terminer en légère progression.

Si les prévisions de récoltes sont favorables aux Etats-Unis, elles sont, en partie, "compensées par une augmentation de la demande en Chine" a précisé Dewey Strickler, de AG Watch.

"Ce qu'il faudra surveiller dans les mois qui viennent c'est l'appétit chinois (pour le soja, NDLR). On voit qu'ils sont depuis quelques mois dynamiques aux achats. Cela pourrait permettre de compenser sur la durée l'augmentation de production", a complété Caroline Bitton, analyste pour le cabinet spécialisé Agritel.

Qui plus, est l'oléagineux profite quelque peu d'un niveau de production faible en Amérique du Sud à cause de mauvaises conditions climatiques tout au long de l'année.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, le contrat le plus échangé, a terminé vendredi à 3,3300 dollars contre 3,3475 dollars en fin de semaine précédente (+0,52%).

Le boisseau de blé pour septembre, lui aussi le plus actif, valait 4,2250 dollars, contre 4,1600 dollars auparavant (-1,56%).

Le boisseau de soja pour novembre, là encore le plus échangé, coûtait 9,8175 dollars contre 9,7450 dollars précédemment (-0,77%).

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