Cette démarche pourrait donner à l'Égypte une alternative bon marché aux céréales de Russie, qui a fourni une part croissante du blé égyptien depuis l'année dernière, mais qui a récemment bloqué un accord pour un achat en dessous d'un prix plancher officieux pour les achats de blé, selon les négociants.
L'Égypte est l'un des principaux acheteurs de blé au niveau mondial et tente de réduire sa facture d'importation alors qu'elle est confrontée à une pénurie de devises étrangères qui l'a amenée à différer les paiements pour le blé.
Les pourparlers concernant l'accord de prêt pour les achats au Kazakhstan en sont à leurs débuts, les négociations portant sur le prix et les quantités de blé ainsi que sur la valeur du prêt, a déclaré une source ayant connaissance des pourparlers.
La source et les négociants n'ont pas cité le nom de la banque basée à Abu Dhabi.
Les négociants ont déclaré avoir pris connaissance de l'accord potentiel lors d'un appel d'offres sur le blé lancé mercredi par l'acheteur public de céréales égyptien, la General Authority for Supply Commodities (GASC).
On leur a dit que la GASC négociait un prix qui pourrait être inférieur au prix plancher officieux fixé par le gouvernement russe, qui aurait été fixé à un prix franco à bord de 270 $ la tonne métrique dans l'appel d'offres.
Mais ils ont également jeté le doute sur l'accord potentiel, en disant que l'expédition de blé du Kazakhstan serait un défi logistique, nécessitant des livraisons par voie terrestre à travers d'autres pays.
La GASC n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Le prix plancher officieux s'est avéré un obstacle tant pour la GASC que pour les fournisseurs de blé russe qui ont augmenté leurs ventes de céréales russes relativement bon marché à l'Égypte depuis que la guerre en Ukraine a éclaté au début de l'année dernière.
Le gouvernement russe n'a pas officiellement confirmé le prix minimum, considéré par les négociants comme une mesure visant à ralentir ses énormes exportations de blé et à éviter que l'insuffisance de l'offre intérieure n'entraîne une hausse du prix du pain.
Le ministère russe de l'agriculture a récemment empêché la vente privée de 480 000 tonnes de blé russe à l'Égypte, apparemment parce qu'il était vendu en dessous du prix plancher, ont déclaré des négociants à Reuters.
Le blé sera désormais fourni par d'autres pays, tels que la France et la Bulgarie, ont-ils ajouté.
Le ministère égyptien des finances a déclaré que le coût des subventions sur les denrées alimentaires, principalement le pain, devrait augmenter de 41,9 % pour atteindre 127,7 milliards de livres égyptiennes (4,14 milliards de dollars) au cours de l'exercice fiscal actuel, qui s'achève en juin 2024.
Le Kazakhstan est déjà une source d'importation de blé approuvée par l'Égypte, mais les achats en provenance du pays d'Asie centrale sont rares.
Le gouvernement égyptien a récemment signé un accord de prêt de 500 millions de dollars avec l'Office des exportations d'Abou Dhabi (ADEX) pour acheter du blé importé à l'entreprise agroalimentaire Al Dahra, basée aux Émirats arabes unis.
(1 $ = 30,8500 livres égyptiennes) (Reportage de Sarah El Safty et Michael Hogan, Rédaction de Aidan Lewis et Mark Potter)
