L'inflation annuelle de détail s'est ralentie en janvier, passant de 5,69% en décembre, selon les données du gouvernement, et était en ligne avec les prévisions de 5,09% d'un sondage Reuters auprès de 44 économistes.
La semaine dernière, la Reserve Bank of India (RBI) a laissé ses taux d'intérêt inchangés, indiquant que des réductions pourraient être envisagées dans un avenir plus ou moins proche, car elle s'efforce de ramener durablement l'inflation à 4 %.
L'inflation alimentaire, qui représente près de la moitié du panier global des prix à la consommation, a augmenté de 8,30 % en janvier, contre une hausse de 9,53 % en décembre.
Les prix des céréales ont augmenté de 7,83 % d'une année sur l'autre en janvier, contre 9,93 % le mois précédent, tandis que les prix des légumes ont augmenté de 27,03 %, contre 27,64 % en décembre, selon les données.
"L'inflation de l'IPC a été légèrement inférieure à nos attentes", a déclaré Upasna Bhardwaj, économiste en chef à la Kotak Mahindra Bank, basée à Mumbai.
Mais les incertitudes concernant l'inflation des denrées alimentaires devraient inciter la banque centrale à rester "prudente à court terme", a-t-elle ajouté.
La banque centrale prévoit une inflation moyenne de 5,4 % pour l'année fiscale en cours, qui se termine en mars, et de 4,5 % pour l'année fiscale suivante.
L'inflation de base, qui exclut les prix volatils de l'alimentation et de l'énergie, est estimée à 3,6 % en janvier, contre 3,8 %-3,89 % en décembre, selon deux économistes.
"L'inflation du logement reste plus faible que prévu, malgré une forte demande urbaine", a déclaré Gaura Sen Gupta, économiste chez IDFC First Bank.
Le gouvernement indien ne publie pas les chiffres de l'inflation de base.
L'inflation de base a baissé malgré la forte croissance de l'économie.
L'Inde a enregistré une croissance économique plus rapide que prévu de 7,6 % au cours du trimestre juillet-septembre par rapport à l'année précédente, après une croissance de 7,8 % au cours du trimestre précédent. Le gouvernement prévoit une croissance annuelle de 7,3 % pour l'année fiscale qui s'achève en mars.
VOLATILITÉ DES PRIX DES DENRÉES ALIMENTAIRES
Les chocs sur les prix des denrées alimentaires ont été le principal moteur de l'inflation au cours de l'année écoulée, en raison des aléas climatiques et des chocs d'approvisionnement dus aux tensions géopolitiques.
La semaine dernière, la RBI a déclaré que les chocs importants et répétitifs des prix des denrées alimentaires interrompaient le rythme de la désinflation.
L'Inde a abaissé la limite des stocks de blé que les négociants peuvent détenir afin d'accroître la disponibilité de la céréale et de modérer les prix. Elle a interdit les exportations de blé, de certaines catégories de riz et d'oignons pour contenir l'inflation.
Certains économistes estiment que la modération des prix des denrées alimentaires pourrait contribuer à atténuer la pression sur l'inflation de détail.
"Les pressions sur les prix s'atténuent sérieusement et nous pensons que les réductions de taux seront à l'ordre du jour au second semestre", a déclaré Shilan Shah, économiste en chef adjoint pour les marchés émergents chez Capital Economics.
