Paris (awp/afp) - Les Bourses mondiales évoluaient sans tendance claire mercredi, limitant les prises de positions avant un discours du président de la banque centrale américaine et la publication d'indicateurs macroéconomiques.

Les places boursières européennes ont entamé la séance en légère hausse, de 0,49% à Paris, de 0,26% à Londres, de 0,55% à Francfort et de 0,38% à Milan.

En Asie, Hong Kong a poursuivi sur sa lancée de la veille et a gagné 2,16%, tandis que Shanghai a fini stable et Tokyo (-0,21%) s'est repliée.

Les investisseurs continuent d'espérer un assouplissement des mesures de restriction anti-Covid en Chine, après les manifestations du week-end passé. Des heurts ont eu lieu dans la nuit de mardi à mercredi entre manifestants et policiers à Canton, dans le sud de la Chine, selon des témoins et des vidéos sur les réseaux sociaux.

Des chiffres publiés mercredi montrent d'ailleurs que l'activité manufacturière en Chine s'est encore contractée en novembre, plus fortement que prévu, en raison des restrictions anti-Covid.

Toutefois, signe que les dirigeants sont déterminés à maintenir leur autorité, le principal organe de sécurité du pays a appelé à une "répression" contre les "forces hostiles".

Le principal point d'attention des investisseurs mercredi sera le discours de Jerome Powell, président de la banque centrale américaine (Fed).

"Powell n'est pas là pour faire plaisir aux investisseurs boursiers", prévient Ipek Ozkardeskaya, analyste de Swissquote Bank. Selon elle, "il dira que le rythme des hausses de taux américains va ralentir. Mais il dira aussi que la Fed n'a pas fini de combattre l'inflation".

Les opérateurs s'intéresseront également aux chiffres préliminaires de l'inflation en zone euro pour novembre, qui seront publiés à 10H00 GMT, dans la foulée des publications de plusieurs pays.

En France, l'inflation est restée stable à 6,2% en novembre sur un an, mais la consommation des ménages s'est effritée de 2,8%, le plus fort repli depuis avril 2021.

"De plus en plus d'éléments indiquent que nous pourrions nous rapprocher d'un pic d'inflation si l'on se fie à l'orientation des prix des matières premières au cours des derniers mois", observe Michael Hewson, analyste de CMC Markets. Ce qui pourrait pousser la Banque centrale européenne à ralentir elle aussi ses hausses de taux.

Cependant, M. Hewson constate avec "ironie" que "dès les premiers signes d'un pic d'inflation, les banquiers centraux des deux côtés de l'Atlantique font encore plus pression pour convaincre les marchés que nous devons nous préparer à une action plus agressive sur les taux dans les prochains mois".

Sur le marché obligataire, les taux des dettes des États européens progressaient légèrement, celui de la dette allemande à 10 ans valait 1,94% vers 08H15 GMT.

La seconde estimation du PIB américain au troisième trimestre, des chiffres sur le marché de l'emploi et le livre beige de la Fed sont également au menu de la journée.

Eisai rassure sur un traitement

Le titre du groupe pharmaceutique japonais Eisai a rebondi de 3,82% à Tokyo, après avoir perdu 6% la veille en raison d'inquiétudes sur la sécurité de son nouveau médicament anti-Alzheimer lecanemab, co-développé avec l'américain Biogen, dont l'efficacité, mais aussi les effets indésirables, ont été confirmés par les résultats de l'étude clinique.

Du côté du pétrole, des devises et du bitcoin

Les cours du pétrole progressaient légèrement vers 08H15 GMT. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier montait de 0,90%, à 85,01 dollars, et le West Texas Intermediate (WTI) à même échéance grimpait de 1%, à 78,98 dollars.

Le dollar reculait face aux principales devises, pénalisé par le regain de l'appétit pour le risque pesant sur la devise considérée habituellement comme une valeur refuge.

L'euro gagnait 0,26%, à 1,0356 dollar et la livre 0,19% à 1,1974 dollar.

Le bitcoin gagnait 2,67% à 16'900 dollars.

afp/jh