Les entreprises taïwanaises ne sont pas trop affectées par les perturbations de la voie maritime clé de la mer Rouge, car elles coïncident avec la basse saison traditionnelle de la demande pour les exportateurs, a déclaré lundi le ministre de l'économie, Wang Mei-hua.

Certaines compagnies maritimes ont suspendu le transit le long de la route de la mer Rouge pour éviter d'être attaquées par le groupe Houthi du Yémen, soutenu par l'Iran, qui a lancé des vagues de drones et de missiles explosifs sur les navires depuis novembre en réponse aux opérations militaires d'Israël à Gaza.

Les attaques des Houthis ont principalement visé les porte-conteneurs traversant la mer Rouge.

La compagnie taïwanaise de transport maritime de conteneurs Evergreen Marine a déclaré en décembre que les navires qui devaient passer par la mer Rouge seraient détournés vers le cap de Bonne-Espérance, en Afrique.

S'adressant aux journalistes à Taipei, Mme Wang a déclaré que son ministère s'était entretenu avec 14 groupes industriels ainsi qu'avec des entreprises afin d'évaluer l'impact des perturbations en mer Rouge.

"L'hiver est la basse saison pour l'Europe. Nos expéditions vers l'Europe en hiver sont donc plutôt réduites. Avant la fête du printemps, elles sont encore plus réduites", a-t-elle déclaré, en référence aux vacances du Nouvel An lunaire qui débutent cette semaine.

"Bien sûr, les coûts d'expédition ont augmenté", a-t-elle ajouté, tout en précisant que la situation était loin d'être aussi grave qu'après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Taiwan a une économie dépendante du commerce et est un producteur majeur de semi-conducteurs utilisés dans tous les domaines, des voitures aux micro-ondes en passant par les smartphones et les serveurs d'intelligence artificielle.

C'est au cours du second semestre que les exportateurs taïwanais sont traditionnellement les plus occupés, car ils augmentent leur production en vue des fêtes de fin d'année sur les marchés occidentaux.

L'économie taïwanaise a connu une croissance préliminaire de 1,4 % en 2023, son rythme le plus lent en 14 ans, mais elle devrait rebondir fortement cette année pour croître de plus de 3 % en raison de la forte demande d'applications d'intelligence artificielle, dont beaucoup sont alimentées par des puces fabriquées à Taïwan. (Rapport de Ben Blanchard ; Rédaction de Sonali Paul)