La moyenne des actions japonaises Nikkei a abandonné ses gains initiaux pour terminer presque stable jeudi, les investisseurs étant devenus prudents face aux récents gains importants de l'indice.

Le Nikkei a reculé de 0,03 % pour clôturer à 35 466,17, après avoir progressé de 0,7 % plus tôt dans la séance.

L'indice plus large Topix a baissé de 0,17% à 2 492,09.

"Les acteurs du marché sont devenus prudents suite aux récents gains importants de l'indice", a déclaré Shuutarou Yasuda, analyste de marché à l'Institut de recherche Tokai Tokyo.

Le Nikkei a augmenté de 8% depuis le début de l'année, atteignant son plus haut niveau depuis février 1990 au cours de la session précédente.

"L'élan du Nikkei a été soutenu par la faiblesse du yen. Mais les investisseurs étaient également prudents et pensaient que la baisse du yen ne durerait pas longtemps, ce qui les a incités à vendre des actions", a déclaré M. Yasuda.

Le fabricant de robots Fanuc, présent en Chine, a chuté de 2,63 %, ce qui a pesé le plus sur le Nikkei.

Les baisses de Fanuc reflètent les inquiétudes des investisseurs concernant les perspectives de la Chine, a déclaré M. Yasuda.

SoftBank Group a chuté de 0,74 % et le fabricant de jeux vidéo Nexon a glissé de 5,53 %.

Toutefois, le yen restant faible par rapport au dollar, Toyota Motor a augmenté de 2,63 % et est devenu le principal soutien du Topix.

L'indice des constructeurs automobiles a augmenté de 1,97 % pour devenir le plus performant des 33 sous-indices industriels de la Bourse de Tokyo.

Les fabricants de pneus ont augmenté de 1,64 %, Bridgestone et Toyo Tire gagnant respectivement 1,68 % et 4,56 %.

Le dollar est resté proche d'un pic d'un mois par rapport à ses principaux homologues jeudi, après que de solides données sur les ventes au détail aux États-Unis aient renforcé les attentes de la Réserve fédérale de ne pas se précipiter pour abaisser les taux d'intérêt.

Un yen plus faible aide les exportateurs car il augmente la valeur des bénéfices réalisés à l'étranger en termes de yens lorsque les entreprises les rapatrient au Japon.