La société International Resources Holdings (IRH) des Émirats arabes unis investira 1,1 milliard de dollars dans la société zambienne Mopani Copper Mines en échange d'une participation de 51 % dans l'entreprise, a déclaré vendredi la société publique ZCCM Investments Holdings (ZCCM-IH).

Le mois dernier, la Zambie a choisi IRH, une unité de la société cotée en bourse la plus importante d'Abu Dhabi, International Holdings Company (IHC), comme partenaire stratégique dans Mopani, qui était convoitée par plusieurs investisseurs à la recherche d'actifs dans le secteur du cuivre.

La Zambie cherchait un nouvel investisseur pour Mopani depuis qu'elle avait pris le contrôle des actifs de Glencore en 2021, après avoir accepté de payer 1,5 milliard de dollars à la société suisse de matières premières dans le cadre d'une transaction financée par la dette.

L'investissement de 1,1 milliard de dollars d'IRH servira à financer le plan d'expansion de la production de Mopani, à fournir des fonds de roulement et à rembourser une partie de la dette de 1,5 milliard de dollars due à l'ancien propriétaire Glencore, a déclaré ZCCM-IH dans un communiqué.

"620 millions de dollars seront fournis sous la forme de nouveaux capitaux propres en échange d'une participation de 51 % dans MCM. Environ 400 millions de dollars seront fournis sous la forme d'un prêt d'actionnaire ... qui sera utilisé comme partie de la contrepartie pour régler la dette initiale de la transaction avec Glencore de 1,5 milliard de dollars plus les intérêts", a déclaré ZCCM-IH.

Un prêt d'actionnaire supplémentaire de 80 millions de dollars pourrait également être avancé, si nécessaire, a déclaré ZCCM-IH.

Mopani a besoin de 300 millions de dollars pour augmenter sa production à 200 000 tonnes de cuivre au cours des trois prochaines années. Le mineur a produit 72 694 tonnes métriques de cuivre en 2022, contre 87 618 tonnes métriques en 2021.

Au cours du semestre clos le 30 juin, les pertes de Mopani se sont creusées pour atteindre 4,02 milliards de kwacha zambiens (158,45 millions de dollars), contre 2,1 milliards de kwacha zambiens précédemment, en raison de la baisse de la production et de l'augmentation des dépenses, ainsi que de l'augmentation des coûts d'emprunt.

(1 $ = 25,3700 kwachas zambiens) (Reportage de Nelson Banya. Rédaction de Jane Merriman)