Le cuivre a atteint mardi son plus haut niveau depuis plus de deux mois grâce à la hausse du yuan par rapport au dollar et à l'optimisme suscité par les nouvelles mesures de relance du secteur immobilier en Chine, le plus grand consommateur de cuivre au monde.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) s'échangeait à 8 418,5 dollars la tonne métrique à 11 h 58 GMT, contre 8 486 dollars auparavant, son plus haut niveau depuis le 15 septembre.

Les régulateurs chinois, y compris la Banque populaire de Chine, sont en train de rédiger une "liste blanche" de soutien à 50 promoteurs immobiliers, y compris China Vanke, soutenu par l'Etat, et des promoteurs entièrement privés tels que Seazen et Longfor.

"Le raffermissement du yuan et l'annonce de l'intention du gouvernement chinois d'aider des dizaines de promoteurs immobiliers soutiennent le prix du cuivre", a déclaré un négociant en métaux.

Les principales banques publiques chinoises ont échangé des yuans contre des dollars sur le marché des swaps onshore et ont vendu ces dollars sur les marchés des devises au comptant cette semaine.

Un yuan plus fort par rapport au dollar rend le cuivre au prix du billet vert moins cher pour le plus grand acheteur de cuivre au monde.

Sur le plan technique, le franchissement par le cuivre des 8 465 dollars, la moyenne mobile sur 200 jours, pourrait créer un nouvel élan haussier, selon les traders.

D'autres interruptions de l'approvisionnement des mines sont également attendues de la part de MMG's Las Bambas au Pérou et de First Quantum Minerals's Cobre Panama.

Ailleurs, les prix du zinc ont chuté à un plus bas de deux semaines de 2 526 $ la tonne après que les données du LME aient montré d'importantes livraisons aux entrepôts enregistrés au LME < MZNSTX-TOTAL> à Singapour.

Les stocks de zinc dans les entrepôts du LME ont augmenté de 9 300 tonnes pour atteindre 142 750 tonnes. Ils ont plus que doublé depuis le 15 novembre et sont à leur plus haut niveau depuis la fin du mois d'août.

La semaine dernière, Citi a livré plus de 60.000 tonnes de zinc dans le cadre d'un accord rentable de partage des loyers, selon des sources.

Le zinc était en baisse de 1,2 % à 2 532,5 $ la tonne. Le support pour le zinc se situe à 2 532 $, la moyenne mobile de 21 jours.

Dans les autres métaux, l'aluminium a baissé de 0,2 % à 2 241 $ la tonne, le nickel a légèrement baissé de 1,2 % à 16 760 $, le plomb a baissé de 0,6 % à 2 261 $ et l'étain a augmenté de 0,5 % à 25 005 $.