Le prix du cuivre est en passe d'enregistrer sa plus forte hausse hebdomadaire depuis trois mois, aidé par la baisse des stocks et les attentes d'un soutien économique accru de la part du principal consommateur qu'est la Chine.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 1,1% à 8 407,5 dollars la tonne métrique à 1228 GMT. Sur une base hebdomadaire, le contrat est en hausse de 2,8%, gagnant le plus depuis la mi-novembre.

Le cuivre, largement utilisé dans l'énergie et la construction, a perdu 2,4 % depuis le début du mois lorsque le marché du principal consommateur, la Chine, était fermé pour les célébrations du Nouvel An.

Le gouvernement chinois pourrait apporter un soutien supplémentaire sous différentes formes, y compris des mesures visant à stimuler la consommation, ce qui pourrait être positif pour la demande de métaux de base en Chine, a déclaré Bjarne Schieldrop, analyste en chef de SEB pour les matières premières.

La répression de l'année dernière sur les secteurs privés et d'autres mesures ayant un impact négatif sur la confiance des consommateurs pourraient être inversées car le gouvernement chinois donne la priorité à la stabilité économique, a déclaré M. Schieldrop.

"Les fondamentaux du cuivre restent solides", a-t-il ajouté.

Le volume de cuivre stocké dans les entrepôts enregistrés au LME a chuté à 132 525 tonnes, atteignant son plus bas niveau depuis six mois. < MCUSTX-TOTAL>

La baisse de la disponibilité du cuivre a soutenu les prix au comptant, réduisant les réductions par rapport aux contrats à plus long terme. L'écart entre le prix au comptant et le prix à trois mois s'est négocié pour la dernière fois à 88 dollars la tonne métrique, contre un record de 113,3 dollars le 9 février. < MCU0-3>

L'indice du dollar est resté stable après un repli jeudi suite à la baisse surprenante des ventes au détail américaines en janvier.

Un affaiblissement de la monnaie américaine rend les métaux en dollars moins chers pour les détenteurs d'autres devises.

Pour les autres métaux, le nickel LME était en hausse de 0,8 % à 16 380 $ après que l'Australie ait classé le métal de la batterie comme "minéral critique" pour soutenir les opérations en crise.

Le secteur du nickel du pays est confronté à des milliers de suppressions d'emplois après qu'une augmentation de l'offre indonésienne a fait chuter les prix de 40 % en un an.

Le zinc a gagné 0,6% à 2 369 dollars grâce à un afflux continu à Singapour vendredi, augmentant ses stocks à leur plus haut niveau depuis plus de 32 mois < MZNSTX-TOTAL>. L'aluminium a augmenté de 0,5% à 2234,5, le plomb a gagné 0,7% à 2055 dollars. L'étain a baissé de 0,2% à 27 240 dollars.

Pendant ce temps, l'aluminium du LME a légèrement baissé de 0,1% à 2 222,50 dollars la tonne.