L'Europe disposera d'un approvisionnement en gaz suffisant pour les dix prochaines années et au-delà, malgré la décision de l'administration américaine de suspendre les autorisations de construction de nouvelles usines de gaz naturel liquéfié (GNL), ont déclaré des responsables de l'énergie et des analystes de l'UE, rejetant ainsi les mises en garde de l'industrie.

Les compagnies gazières - et les groupes de pression qui ont eu connaissance de la décision avant qu'elle ne soit prise et qui s'y sont opposés en vain, selon des documents consultés par Reuters - ont prévenu que cette décision compromettrait la sécurité énergétique mondiale et les efforts visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone.

Les États-Unis sont devenus le principal exportateur de GNL vers l'Europe, les pays de l'UE s'étant empressés de remplacer le combustible russe après l'invasion de l'Ukraine par Moscou en 2022. Plus de 60 % des exportations américaines de GNL ont été destinées à l'Europe au cours des deux dernières années.

La semaine dernière, le président américain Joe Biden a suspendu l'approbation des demandes d'exportation de nouveaux projets de GNL afin d'examiner l'impact de ces projets sur le changement climatique et l'économie.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré à Reuters que la décision des États-Unis "n'aura pas d'incidence à court ou moyen terme" sur la sécurité de l'approvisionnement en gaz de l'Union européenne.

L'Europe a survécu à deux hivers sans gazoduc russe, grâce à la baisse de la demande de chauffage due à la douceur du climat et à la hausse des prix de l'énergie qui a contraint certaines industries à fermer leurs portes.

Même si de nouveaux projets ont été suspendus, les États-Unis sont prêts à augmenter leur capacité de GNL.

"Un certain nombre de projets américains sont déjà en cours de construction ou ont déjà été approuvés", a déclaré Jacob Mandel, associé principal chez Aurora Energy Research.

La capacité américaine de GNL doublera presque pour atteindre environ 24,5 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) d'ici à la fin de 2028 si tous les projets approuvés sont construits.

À plus long terme, la consommation de gaz de l'Union européenne devrait diminuer à mesure que l'Union se détourne des combustibles fossiles pour atteindre ses objectifs en matière de changement climatique, de sorte que la région pourrait ne pas avoir besoin du GNL américain supplémentaire - bien que la forte croissance de la demande ailleurs dans le monde signifie que le GNL est susceptible de trouver un marché.

"L'UE va devenir une région consommatrice de gaz en déclin, les signaux sont à la baisse", a déclaré Anne-Sophie Corbeau, chercheuse au Center on Global Energy Policy de l'université de Columbia.

"Entre l'augmentation du biométhane, du gaz norvégien, de certains gaz africains, du gaz azéri et la baisse de la production, nous pourrions assister à un déclin progressif de notre demande de GNL, surtout après 2030, et c'est précisément pour cette période que la décision de M. Biden aurait de l'importance", a-t-elle ajouté.

UN SIGNAL "INQUIÉTANT

Les importateurs de gaz allemands SEFE et Uniper, le principal acheteur de GNL japonais JERA et des groupes de pression ont averti que la décision des États-Unis pourrait compromettre la sécurité énergétique mondiale.

SEFE et JERA prévoient d'acheter du gaz à l'usine Calcasieu Pass 2 de Venture Global LNG, l'un des projets concernés par la pause.

Veuillez cliquer ici pour consulter une fiche d'information sur les projets et les accords gaziers qui pourraient être affectés par la décision des États-Unis.

"La révision prévue pourrait avoir des conséquences négatives pour la sécurité énergétique de l'Allemagne et de l'Europe à l'avenir, par exemple sous la forme d'augmentations de prix dues à des pénuries de volume sur le marché", a déclaré Uniper, le plus grand négociant en gaz d'Allemagne.

Les entreprises énergétiques américaines situées dans des régions telles que le Permien pourraient être amenées à brûler le gaz naturel excédentaire lors de la production de pétrole si elles n'ont pas de débouchés pour le vendre, ce qui contribuerait au réchauffement de la planète, a déclaré une source de haut niveau d'une grande entreprise énergétique américaine.

"La décision ... pourrait affecter la trajectoire et le rythme de la croissance du secteur et pourrait resserrer le marché à long terme", a déclaré Giles Farrer, responsable de la recherche sur les actifs gaziers et GNL chez Wood Mackenzie.

L'Union internationale du gaz, qui compte plus de 150 membres, a déclaré que la décision des États-Unis "est très inquiétante...(et) nuira à la sécurité énergétique mondiale et à la réduction des émissions".

Le groupe industriel américain LNG Allies a exhorté Washington à laisser le marché décider des nouveaux projets de GNL à construire.

"La plupart des perspectives énergétiques prévoient que la croissance mondiale de la demande de GNL se poursuivra jusque dans les années 2030. Si l'offre américaine n'augmente pas pour répondre à cette demande, les pays qui ont besoin de gaz naturel se tourneront-ils vers la Russie ? Ou vers le charbon ?", peut-on lire dans un mémorandum des alliés du GNL.