Berne (awp) - Le groupe Tornos a vu son chiffre d'affaires s'étoffer sur les six premiers mois de 2023, à la faveur d'un carnet de commandes record. Les prochains mois risquent cependant de s'avérer plus difficiles, en raison de l'incertitude autour des investissements des clients, qui s'est traduite par le report de nombreux projets.

Les nouvelles commandes se sont montées à 79,7 millions de francs suisses, soit 18,9% de moins que sur la même période en 2022. Le recul a été particulièrement marqué aux Etats-Unis et en Europe, précise l'industriel prévôtois mercredi dans un communiqué, tout en signalant une sensible augmentation de la demande "vers la fin du semestre".

La part des commandes de l'industrie automobile a drastiquement baissé, à 9,5%, contre 16,5% un an plus tôt, alors que le secteur des dispositifs médicaux a confirmé son statut de premier débouché pour Tornos, à 29,5%, en hausse de plus de 5 points. La part de l'industrie électronique a plus que doublé pour s'établir à 21,8%, alors que celle de l'horlogerie a progressé de près de 5 points à 19,3%.

Le chiffre d'affaires net s'est enrobé de 2,2% à 95,7 millions. Pour le segment des services et pièces de rechange, la croissance a même atteint 4%, précise le groupe coté à la Bourse suisse. L'offre Deco 10 Plus, qui permet aux clients de remettre à niveau d'anciennes machines, continue de faire l'objet d'une demande soutenue.

Rentabilité en berne

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) s'est contracté de 9,1% à moins de 8 millions de francs suisses, pour une marge afférente de 8,3%, en repli de 110 points de base (pb). Sur une base ajustée, c'est-à-dire corrigée de la dissolution de provisions pour corrections de valeur, l'évolution est nettement positive (+91,5%). Le bénéfice semestriel a fondu de près d'un tiers (-29,1%) à 6,2 millions.

Revenant sur la perspective d'une fusion avec son homologue saint-gallois Starrag évoquée fin mai, la direction de Tornos a insisté sur le fait qu'une telle opération "renforcerait la position des deux partenaires et offrirait un grand potentiel de développement dans tous les domaines", tout en assurant que le cas échéant, les deux marques, ainsi que la totalité des emplois, seraient maintenus.

Les informations sur les prochaines étapes seront communiquées "en temps voulu".

Pour la suite des opérations, Tornos se veut "confiant" au vu de son "bon carnet de commandes", mais s'abstient d'articuler tout objectif chiffré, soulignant l'incertitude quant à l'évolution de la demande sur les différents marchés, la disponibilité des matières premières et des pièces de sous-traitance, et l'évolution de leurs prix.

A la Bourse suisse, les chiffres du jour n'ont visiblement été que moyennement appréciés par les investisseurs. A 10h15, la nominative Tornos se délestait de plus de 2,7% à 5,70 francs suisses, sous-performant nettement la moyenne du marché (SPI) qui accusait un recul de 0,28%.

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