Selon les analystes, la forte croissance des bénéfices au troisième trimestre sera due à un été chargé et à une forte demande prévue pour le reste de l'année, même si l'inflation reste élevée et que les prix des carburants augmentent.
"L'Atlantique a été très fort, en particulier ..... Les voyages intra-européens se sont très bien déroulés", a déclaré James Halstead, analyste dans le domaine de l'aviation, ajoutant que le nombre limité d'avions signifiait que les prix des billets pouvaient rester élevés.
"Vous avez un resserrement de la capacité en même temps qu'une forte demande sous-jacente.
La compagnie britannique easyJet a déclaré au début du mois qu'elle souhaitait plus que doubler ses bénéfices et développer sa flotte, même si les prix du carburant risquent d'entraîner une hausse des prix des billets.
Mais l'instabilité géopolitique accrue à la suite des attaques du groupe palestinien Hamas en Israël le 7 octobre, qui a entraîné des annulations de vols, une hausse des prix du pétrole et des inquiétudes sur le moral des consommateurs en Europe, pourrait peser sur les perspectives des compagnies aériennes.
Pour le troisième trimestre, Air France-KLM devrait annoncer un résultat d'exploitation de 1,37 milliard d'euros (1,45 milliard de dollars), soit une hausse de 33 % par rapport à l'année dernière, selon un consensus fourni par la société. Le chiffre d'affaires devrait augmenter de 7 % pour atteindre 8,7 milliards d'euros.
Les résultats d'exploitation avant éléments exceptionnels d'IAG devraient s'élever à 1,55 milliard d'euros, soit une hausse de 28 % par rapport à l'année dernière, tandis que Lufthansa devrait annoncer un bénéfice ajusté avant intérêts et impôts de 1,4 milliard d'euros, soit une hausse de 24 %, tandis que le chiffre d'affaires devrait augmenter de 8 % pour atteindre 10,84 milliards d'euros, selon les chiffres consensuels fournis par les compagnies.
Air France et IAG publient leurs résultats vendredi et Lufthansa le 2 novembre.
Le baril de pétrole brut Brent a presque atteint 94 dollars peu après l'attaque du Hamas. Il est depuis redescendu aux alentours de 88 dollars.
Les prix au comptant du kérosène pour l'Europe du Nord-Ouest (JET-C-NWE) s'élevaient à 957 dollars la tonne métrique mercredi, soit une hausse de 5 % par rapport à la période précédant l'attaque. Ce prix est inférieur au record historique de 1471 dollars atteint en juin 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
JET FUEL
Certaines compagnies aériennes ont déjà prévenu que la hausse des coûts du carburant entraînerait une augmentation du prix des billets ou une diminution des bénéfices futurs.
Au début du mois, le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré que la compagnie aérienne à bas prix avait payé 65 dollars le baril de kérosène l'année dernière, alors que le baril est désormais couvert à 89 dollars. Il a déclaré que le prix des billets pourrait augmenter d'un pourcentage moyen à un chiffre avant Noël.
Mardi, Finnair a annoncé une légère baisse de ses bénéfices en raison des coûts du carburant.
"Nous n'avons pas encore atteint le plafond en termes de tarifs si les prix du kérosène continuent à être plus élevés pendant une période prolongée", a déclaré Topi Manner, directeur général de Finnair.
Tout dépendra du degré de couverture des compagnies aériennes. "Cela pourrait être un facteur clé de différenciation des prix et de la rentabilité cet hiver", a déclaré un investisseur.
Mais on ne sait pas non plus si la hausse des prix freinera l'envie de voyager.
"Nous avons déjà reçu des commentaires de la part des États-Unis qui suggèrent que les tendances des prix transatlantiques de l'été se poursuivent pendant l'hiver, donc le marché ne devrait pas être surpris si les transporteurs européens disent la même chose", a déclaré l'analyste Neil Glynn, le directeur général d'Air Control Tower.
À moins que les perspectives économiques et géopolitiques ne s'assombrissent, 2024 pourrait bien être une nouvelle année faste.
"Il y a un an, on craignait un ralentissement de la consommation qui ne s'est jamais produit", a déclaré Alexander Irving, analyste chez Bernstein.
(1 dollar = 0,9435 euro)
(1 $ = 0,8214 livre)
