Le secteur s'est lancé dans une frénésie d'achat de 250 milliards de dollars en 2023, profitant des prix élevés des actions des sociétés pour s'assurer des réserves à moindre coût. Exxon Mobil, Chevron Corp et Occidental Petroleum ont réalisé des acquisitions d'une valeur totale de 135 milliards de dollars en 2023.
La tendance s'est poursuivie cette année avec des transactions telles que l'achat par Chesapeake Energy, en janvier, de Southwestern Energy, une transaction de 7,4 milliards de dollars qui en fera le plus grand producteur indépendant de gaz naturel aux États-Unis.
"Si un petit groupe d'entreprises dominantes est autorisé à contrôler ce secteur, les consommateurs américains et la concurrence dans le secteur ne pourront qu'en souffrir", ont écrit les démocrates, dont le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, et le représentant Ro Khanna, dans une lettre adressée à la FTC.
"Par conséquent, nous demandons instamment à la FTC d'étendre ses enquêtes en cours, d'ouvrir des enquêtes sur ces nouveaux accords et de prendre toutes les mesures appropriées pour protéger la concurrence dans ce secteur.
La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, interrogée sur les récentes fusions lors d'un événement organisé par Axios, a déclaré qu'elle était préoccupée par les monopoles parce que le président Joe Biden est "obsédé par la baisse des prix", y compris de l'essence.
Mais Mme Granholm a également exprimé l'espoir que les fusions pourraient accélérer la tendance de certaines grandes compagnies pétrolières et gazières à agir en faveur du climat et de l'énergie propre.
"Beaucoup de grandes compagnies, mais pas toutes, ont pris des mesures en faveur du climat et de l'énergie propre, et beaucoup de petits producteurs n'étaient pas aussi intéressés ou ne disposaient pas des ressources nécessaires pour s'attaquer à ces questions. (Reportage de Timothy Gardner ; Rédaction de David Gregorio ; Rédaction de David Gregorio)
