Les prix négatifs indiquent que la production d'électricité ou de gaz est trop importante dans une région. Les entreprises du secteur de l'énergie peuvent soit réduire leur production, soit payer quelqu'un pour prendre leur électricité ou leur gaz, soit, si elles peuvent obtenir un permis, brûler le gaz non désiré.
Les négociants en énergie disent depuis des semaines qu'ils s'attendent à ce que les prix du gaz au centre de Waha < NG-WAH-WTX-SNL>, dans l'ouest du Texas, deviennent négatifs lorsque la société énergétique américaine Kinder Morgan commencera à effectuer la maintenance saisonnière des gazoducs qui transportent le gaz des schistes permiens de l'ouest du Texas vers la côte du Golfe du Mexique.
Kinder Morgan a informé ses clients qu'elle prévoyait de réduire les flux sur son pipeline Permian Highway du 7 au 12 mai et sur son pipeline Gulf Coast Express du 14 au 21 mai.
Les réductions opérées le mois dernier sur ces gazoducs et sur d'autres dans la région du Permien ont contribué à faire baisser les prix du Waha en dessous de zéro pendant plusieurs jours en mars et en avril.
La région permienne est le plus grand bassin de schiste du pays pour la production de pétrole. Une grande quantité de gaz est également extraite du sol en même temps que le pétrole.
Lorsque les prix du pétrole sont relativement élevés, comme cela a été le cas ces dernières semaines, les producteurs sont prêts à subir des pertes sur le gaz parce qu'ils peuvent encore gagner beaucoup d'argent sur leurs ventes de pétrole.
Les prix négatifs du gaz ont également fait baisser les prix de l'électricité, car les expéditeurs qui ne sont pas en mesure d'acheminer le gaz vers la côte du Golfe tentent de transporter davantage de combustible vers la côte ouest. Cela permet de réduire les prix déjà bas de l'électricité en Californie et en Arizona, car une grande partie du gaz bon marché est utilisée pour la production d'électricité.
Les prix de l'électricité et du gaz sont généralement bas au printemps, car le temps doux maintient la demande de chauffage et de climatisation à un niveau peu élevé. Sur la côte ouest, le printemps plus chaud fait également fondre la neige hivernale dans les montagnes, ce qui augmente l'offre d'énergie hydroélectrique bon marché.
PRIX NÉGATIFS
Les prix du gaz pour le lendemain au centre de Waha sont tombés à leur plus bas niveau en trois semaines, à savoir 2,72 dollars par million d'unités thermiques britanniques (mmBtu) le 6 mai, contre 25 cents le 3 mai.
À titre de comparaison, les moyennes à Waha étaient de -26 cents par mmBtu en avril, de +94 cents depuis le début de l'année et de +1,82 $ en 2023.
L'électricité du jour suivant au centre de Palo Verde < EL-PK-PLVD-SNL> en Arizona a chuté à un minimum d'une semaine de 2 dollars par mégawattheure (MWh) le 6 mai, contre 11,75 dollars positifs le 3 mai.
À titre de comparaison, les moyennes à Palo Verde étaient de 1,48 $ par MWh en avril, de 21,12 $ depuis le début de l'année et de 59,03 $ en 2023.
L'électricité du lendemain à South Path-15 (SP-15) < EL-PK-SP15-SNL> dans le sud de la Californie a chuté à un minimum d'une semaine de 3,25 $ par mégawattheure (MWh) le 6 mai, contre 12,50 $ positifs le 3 mai.
À titre de comparaison, les moyennes au SP-15 étaient de -13 cents par MWh en avril, de +21,58 dollars depuis le début de l'année et de +59,86 dollars en 2023. (Reportage de Scott DiSavino ; Rédaction de Michael Erman)
