Avec ses 330 mètres, la Mori JP Tower, qui fait partie du projet Azabudai Hills, est à peine plus courte que l'emblématique Tokyo Tower, orange et blanche, située à proximité. La Mori JP Tower, dont l'ouverture est prévue en novembre, comprendra des bureaux pour environ 20 000 travailleurs et des logements pour 3 500 résidents.
Ce projet intervient alors que les prix des appartements neufs atteignent des sommets dans la capitale japonaise et que l'indicateur boursier Nikkei oscille près de son plus haut niveau depuis trois décennies. Mais la nouvelle tour mettra à l'épreuve un marché incertain pour les espaces de bureaux, alors que certaines entreprises réduisent leurs effectifs dans l'ère post-COVID et que les employés continuent de travailler à domicile.
Le directeur général de Mori Building, Shingo Tsuji, a reconnu que la pandémie avait modifié les habitudes de travail, mais il a insisté sur le fait que les bureaux combinant commerces et attractions culturelles resteraient attractifs.
"Je ne crois pas que tout le travail puisse être effectué à distance, surtout lorsqu'il s'agit de générer des idées, d'encourager les talents et de créer de nouvelles activités et une culture d'entreprise", a déclaré M. Tsuji à la presse. "Tant que Tokyo continuera à se développer, l'espace de bureau lui-même devra augmenter.
Mori Building a remodelé la ligne d'horizon de Tokyo au cours des deux dernières décennies avec de multiples gratte-ciel et complexes combinant des bureaux avec des magasins, des espaces résidentiels et des centres culturels.
M. Tsuji a repris la philosophie de Minoru Mori, fondateur décédé de l'entreprise, selon laquelle Tokyo avait besoin d'un développement urbain radical pour rester compétitif par rapport aux autres villes mondiales.
Mais les projets récents se sont heurtés à l'opposition de groupes communautaires qui affirment qu'ils menacent d'effacer des espaces et des architectures historiques. Des milliers d'amateurs de base-ball ont signé une pétition pour sauver le stade Meiji Jingu de Tokyo, comparé aux stades de base-ball américains Wrigley Field et Fenway Park, qui doit être démoli et reconstruit.
Environ 50 % des bureaux d'Azabudai Hills ont été loués jusqu'à présent, dont la moitié à des non-Japonais, a indiqué M. Tsuji. L'entreprise vise un immeuble complet d'ici la fin de l'année 2023.
Cependant, les taux d'occupation et les loyers des immeubles de haut standing de Tokyo ont baissé au premier trimestre en raison de l'augmentation de l'offre, selon le cabinet de conseil immobilier Jones Lang Lasalle (JLL). Les taux hypothécaires pour les maisons et les appartements sont sur le point de grimper, car la Banque du Japon commence à autoriser une hausse des taux d'intérêt.
Certains bâtiments mettent plus de temps à atteindre leur pleine occupation dans le contexte actuel, mais les grands projets bénéficient d'une "fuite vers la qualité", les entreprises cherchant à améliorer l'engagement de leurs employés, a déclaré Koji Naito, directeur de recherche chez JLL.
"Je pense que ce type de mouvement pourrait se reproduire à l'avenir, et qu'il pourrait être à la base des mégaprojets", a-t-il ajouté. (Reportage de Rocky Swift ; Rédaction de Michael Perry)
