Cette suspension, qui prend effet immédiatement, permettra à Starbucks d'investir davantage dans son personnel et ses magasins, a déclaré M. Schultz dans une lettre adressée aux parties prenantes de Starbucks.

Cette décision intervient alors que l'entreprise doit faire face à des réalités telles que des chaînes d'approvisionnement pincées, les effets de la pandémie de coronavirus et des tensions et troubles politiques accrus, a ajouté M. Schultz.

Starbucks est confronté à une syndicalisation croissante de sa main-d'œuvre américaine. Les employés de 10 établissements Starbucks américains ont voté ces derniers mois pour rejoindre Workers United, un affilié de l'Union internationale des employés de service.

Depuis le mois d'août, date à laquelle la campagne de syndicalisation a été rendue publique, les baristas de plus de 170 établissements américains ont déposé une pétition auprès d'une commission fédérale du travail en vue de la tenue d'élections syndicales.

Starbucks a annoncé le mois dernier que Schultz prendrait la relève en tant que PDG par intérim, après le départ à la retraite de Kevin Johnson. Les actions de la chaîne de cafés ont grimpé d'environ 5 % le 16 mars, le jour de l'annonce.

Schultz est pratiquement synonyme de l'entreprise dont il a pris la direction en 1987. Au cours de ses quatre décennies précédentes en tant que directeur général et président, la société est passée de 11 magasins à plus de 28 000 sur 77 marchés dans le monde, selon un communiqué de presse.

Outre la suspension du programme de rachat d'actions, M. Schultz voyagera dans les semaines à venir pour rencontrer les employés dans les magasins et les usines de fabrication, ainsi que pour participer à des séances de conception avec les employés, a-t-il déclaré dans la lettre.

"Je reviens dans l'entreprise pour travailler avec vous tous afin de concevoir le prochain Starbucks - une évolution de notre entreprise qui a un but précis, où nous avons chacun notre mot à dire et où nous travaillons ensemble pour créer un impact positif dans le monde", a-t-il ajouté.