Les actions d'Anheuser-Busch InBev ont chuté de plus de 4 % après la levée de la suspension des transactions jeudi, à la suite d'informations supplémentaires sur la vente de la participation du géant du tabac Altria dans le brasseur.

Le fabricant américain de cigarettes Altria a déclaré mercredi qu'il réduirait sa participation d'environ 10 % dans le premier fabricant mondial de bière, en vendant quelque 35 millions d'actions, soit environ un cinquième de sa participation totale. AB InBev prévoit de racheter pour 200 millions de dollars d'actions.

Les actions d'AB InBev ont été suspendues jeudi à la demande de l'Autorité belge des services et marchés financiers (FSMA) jusqu'à la publication d'un communiqué de presse donnant des détails sur la tarification. La suspension a été levée à 13h00 GMT.

Le brasseur a indiqué dans son communiqué que les preneurs fermes d'Altria paieraient un peu moins de 55 euros, soit 60 dollars, par action AB InBev, ce qui représente une décote d'environ 6,5 % par rapport au cours de clôture de mercredi, qui était de 58,82 euros par action.

La vente ramènera la participation d'Altria dans la société à environ 8,1 %, ou 7,8 % si les preneurs fermes exercent pleinement une option d'achat de titres supplémentaires.

Bien que la vente soit susceptible de peser à court terme sur le cours de l'action d'AB InBev, elle n'a qu'une "signification minimale à plus long terme" et n'est pas surprenante, a déclaré James Edwardes Jones, analyste chez RBC Capital Markets.

Altria a reçu des liquidités et une participation dans AB InBev en échange de sa participation dans SABMiller lorsque AB InBev a acquis le fabricant de bière africain en 2016, ajoutant également sa participation à cette époque.

En 2016, AB InBev s'est constamment négociée à plus de 120 dollars par action, parfois même jusqu'à 130 dollars par action. L'action est en baisse constante depuis lors et s'échangeait à un peu plus de 64 dollars par action mercredi.

Callum Elliott, analyste chez Bernstein, a déclaré qu'avec la baisse des revenus générés par sa participation, Altria est passé d'une vision "stratégique" à une vision "d'investissement financier".

Le cigarettier souhaite utiliser le produit de la vente pour financer des rachats supplémentaires de ses propres actions.