Archer Aviation Inc. a annoncé que l'aéronef Midnight de la société a franchi une autre étape clé avec l'achèvement de la phase 1 de son programme d'essais en vol. Grâce aux enseignements tirés des quatre années précédentes d'essais en vol, l'avion Midnight d'Archer a terminé la phase d'essais en vol en trois mois environ, ce qui est nettement plus rapide que le prototype grandeur nature de l'avion d'Archer, le Maker. En outre, le système de batterie de Midnight a récemment été amélioré pour inclure certains des premiers packs de batteries haute tension provenant de la ligne de fabrication d'Archer dans ses installations de San Jose, en Californie, une étape importante alors que l'entreprise s'efforce d'être prête pour la production.

Grâce à ces avancées, Midnight est en bonne voie pour effectuer son premier vol de transition complet sous voilure et commencer les essais pilotés " pour crédit " avec la FAA dans le courant de l'année. La phase 1 du programme d'essais en vol de Midnight a porté sur un ensemble de manœuvres de vol et de missions de collecte de données de plus en plus complexes.

L'enveloppe de vol de Midnight va maintenant s'étendre davantage lors du passage à la phase 2, qui implique une approche progressive des essais de vitesse. Cela signifie que l'avion continuera à voler à des vitesses de plus en plus élevées jusqu'à ce qu'il atteigne une transition complète sur l'aile. La transition est une étape importante pour tout avion à décollage et atterrissage verticaux, car elle démontre en un seul vol la capacité de décoller et d'atterrir verticalement et d'effectuer une croisière efficace en vol sur l'aile.

Une fois cette étape franchie, l'avion passera à la phase 3, qui consiste à effectuer des vols commerciaux simulés pour démontrer l'état de préparation opérationnelle de l'avion. L'objectif d'Archer est de transformer les déplacements urbains en remplaçant les trajets de 60 à 90 minutes en voiture par des vols en taxi aérien électrique d'une durée estimée à 10-20 minutes, sûrs, durables, peu bruyants et d'un coût compétitif par rapport aux transports terrestres. Le Midnight d'Archer est un avion piloté à quatre passagers conçu pour effectuer des vols rapides dos à dos avec un temps de charge minimal entre les vols.