Le fabricant de médicaments AstraZeneca a déclaré lundi qu'il plafonnerait à 35 dollars par mois les frais à la charge du patient pour ses produits respiratoires inhalés aux États-Unis, à la suite d'une décision similaire prise par son rival Boehringer Ingelheim plus tôt dans le mois.

Les prix élevés des médicaments aux États-Unis font l'objet d'une attention politique croissante depuis des années. En janvier, le sénateur Bernie Sanders et d'autres législateurs ont critiqué les quatre principaux fabricants d'inhalateurs vendus aux États-Unis, à savoir AstraZeneca, Boehringer, Teva Pharmaceuticals et GlaxoSmithKline, en raison des prix élevés de ces produits.

Dans des lettres envoyées à ces entreprises, les législateurs ont déclaré qu'ils lançaient une enquête sur ce qu'ils ont qualifié de "prix extrêmement élevés" des inhalateurs pour l'asthme et les maladies pulmonaires obstructives chroniques aux États-Unis par rapport à d'autres pays.

Le plafond fixé par la société britannique AstraZeneca, qui entrera en vigueur le 1er juin, s'appliquera à l'ensemble de sa gamme de produits respiratoires, y compris les inhalateurs Airsupra, Bevespi Aerosphere et Breztri Aerosphere, et s'appliquera aux patients non assurés ou insuffisamment assurés.

Le Breztri Aerosphere coûte 645 dollars aux États-Unis, mais 49 dollars au Royaume-Uni, selon la lettre de M. Sanders et d'autres législateurs.

"Nous restons déterminés à répondre à la nécessité de rendre nos médicaments abordables, mais le système est complexe et nous ne pouvons pas le faire seuls", a déclaré Pascal Soriot, PDG d'AstraZeneca. "Il est essentiel que le Congrès réunisse les principales parties prenantes pour aider à réformer le système de santé afin que les patients puissent se procurer les médicaments dont ils ont besoin.

Boehringer a également déclaré qu'il plafonnerait à 35 dollars par mois les frais à la charge des patients pour ses produits d'inhalation destinés aux maladies pulmonaires chroniques et à l'asthme, à compter du 1er juin.

La lettre indique que le Combivent Respimat de Boehringer coûte 489 dollars aux États-Unis, mais seulement 7 dollars en France.

Sanofi et Eli Lilly avaient également annoncé l'année dernière qu'ils plafonneraient les prix de l'insuline à 35 dollars par mois. (Reportage de Puyaan Singh à Bengaluru ; rédaction de Shilpi Majumdar)