La mise à jour du modèle d'écoulement d'Australian Potash Limited souligne le potentiel d'augmentation de la production de saumure au projet de sulfate de potasse (LSOP) de Lake Wells. La mise à jour du modèle d'écoulement hydrogéologique avec ces données indique le potentiel d'augmentation de la production annuelle de sulfate de potasse (SOP) du LSOP de 120 000 tonnes par an (tpa) indiqué dans l'étude FEED à 135 000 tpa (une augmentation de 15 000 tpa ou 12,5%). Les améliorations supplémentaires réalisées dans la récente modélisation indiquent également que 89 forages d'alimentation seront adaptés à l'exploitation sur la durée de vie de la mine (LOM), alors que le modèle de développement FEED original prévoyait 172 forages sur la durée de vie de la mine, soit une réduction de 48 % des forages installés. Dans l'étude de faisabilité définitive (DFS) de la société publiée en août 20191, la production du SOP à partir du captage de la saumure était projetée à 100 000tpa, ce qui a donné lieu à une réserve probable de 3,6Mt# (utilisant environ 20% de la ressource mesurée in situ
). L'étude DFS prévoyait que 50 000 tpa supplémentaires seraient produites par l'ajout et la conversion de muriate de potasse (MOP) en SOP. Le taux d'extraction de la saumure a été optimisé par l'étude FEED, ce qui a conduit à une production optimisée de SOP de 120 000 tpa. Dans le cadre de l'étude DFS, les consultants externes AQ2 ont préparé un modèle hydrogéologique pour le développement proposé du LSOP. Ce modèle a été régulièrement mis à jour avec les données réelles générées sur le terrain. Des tests de pompage à court terme permettent de rapprocher le débit précoce modélisé de chaque forage du débit précoce réel susceptible d'être enregistré dans les opérations. L'inclusion des données issues du pompage d'essai des forages réalisés à ce jour2 dans le modèle hydrogéologique, réconcilie positivement et indique le potentiel d'augmentation de la production annuelle du SOP à partir du captage de saumure à 135 000tpa (+15 000tpa/12,5%). Une autre amélioration dérivée du modèle d'écoulement mis à jour est observée dans la réduction du nombre de forages requis pour produire le débit de saumure nécessaire. Alors que le modèle FEED indiquait un besoin de 79 forages au démarrage, passant à 172 forages pendant la durée de vie du LSOP, le modèle actuel réduit le nombre de forages nécessaires à seulement 89 pendant la durée de vie de la mine. Les économies potentielles sur la durée de vie de la mine grâce à la réduction du nombre d'alésages requis peuvent être substantielles. Parallèlement à la réduction du nombre de forages, le modèle d'écoulement actualisé prévoit une teneur plus élevée et un profil de production plus long. Les implications pour le réseau de bassins, les bassins de récolte et l'usine de traitement font l'objet d'une étude approfondie à la lumière du modèle d'écoulement amélioré.