Zurich (awp) - Chez Bachem, l'évolution des ventes s'est révélée positive sur les six premiers mois de 2023, une tendance qui devrait se poursuivre d'ici la fin de l'année. La rentabilité opérationnelle s'est fortement tassée, ce qui n'a pas empêché le groupe bâlois de préciser ses objectifs annuels et de reconduire sa feuille de route à moyen terme.

Le bénéfice net a reculé de 5,9% sur un an à 34,4 millions de francs suisses, indique jeudi le sous-traitant de l'industrie pharmaceutique. Le résultat opérationnel avant intérêts et impôts (Ebit) s'est fixé à 34,8 millions, ce qui représente un recul de 32,5% en francs suisses et de 22% monnaies locales. La marge Ebit a chuté de 7,5 points de pourcentage à 14,5%.

Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'est replié de 22% (13,8% en monnaies locales) à 52,5 millions de francs suisses pour une marge de 21,9% (28,7% au premier semestre 2022), précise le biochimiste des peptides et oligonucléotides. Les fluctuations de change, principalement la dépréciation du dollar face au franc, ont pesé sur la performance.

Au premier semestre, Bachem a comptabilisé à un coût exceptionnel de 1,5 million de francs suisses lié à la restructuration des sites américains du groupe. Sans cet effet, la marge Ebitda aurait atteint 22,5%, précise le communiqué. Le sous-traitant a poursuivi l'effort de recrutement au siège de Bubendorf. Le nombre de postes à plein temps ainsi crû de quelque 16% à 1926.

Le chiffre d'affaires a atteint 239,9 millions de francs suisses, ce qui représente une croissance de 2,1% ou de 5,3% en monnaies locales. La progression des ventes s'est révélée similaire en Europe/Asie et en Amérique du Nord. Déjà bien rempli en début d'année, le carnet de commandes demeure fourni, ce qui présage un deuxième semestre sous le signe d'une croissance continue.

Les ventes et le bénéfice net ont dépassé les attentes moyennes des analystes interrogés par AWP. Les autres indicateurs se sont inscrits dans le bas de la fourchette des prévisions.

Le cap est maintenu

Pour 2023, la croissance des revenus est désormais attendue entre 6 et 9% et la marge Ebitda à près de 30%. La direction précise ainsi la feuille de route livrée en mars dernier, plus vague et qui impliquait une augmentation des ventes en rythme annuel et une marge Ebitda "stable autour de 30%".

Les ambitions à moyen terme sont, elles, reconduites. D'ici 2026, les recettes sont attendues au-delà du seuil du milliard de francs suisses pour un Ebitda supérieur à 30%.

La communauté financière consent à pardonner à Bachem une copie semestrielle en demi-teinte. La plupart des commentaires sont empreints de soulagement quant au maintien des objectifs. La direction de Bachem avait quelque déstabilisé les marchés en articulant de manière prudente ses ambitions pour 2023, rappelle-t-on chez Baader Helvea. La nouvelle copie devrait permettre de dissiper les doutes. La Banque cantonale de Zurich se montre plus tatillonne. Dans un contexte de fluctuations de changes défavorables, les attentes de la direction pour cette année apparaissent comme ambitieuses.

Peu avant la mi-journée, le titre Bachem gonflait de 3,9% à 78,15 francs suisses dans un SPI en hausse de 1,23%.

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