Une juge libanaise a gelé les avoirs de cinq grandes banques et des membres de leurs conseils d'administration pendant qu'elle enquête sur les transactions qu'elles ont effectuées avec la banque centrale du pays, selon un document judiciaire publié lundi.

Le gel des avoirs à l'encontre de la Bank of Beirut, de la Bank Audi, de la SGBL, de la Blom Bank et de la Bankmed s'applique aux propriétés, aux véhicules et aux actions dans des sociétés appartenant aux banques ou aux membres de leurs conseils d'administration.

Elle n'a accusé aucune des parties mentionnées d'un quelconque crime.

L'association des banques libanaises a déclaré dans un communiqué que la décision du juge Ghada Aoun était "illégale" et qu'elle déstabiliserait davantage le système bancaire du pays, déjà paralysé par un effondrement financier qui a vu la plupart des déposants privés de leurs comptes en devises fortes.

Raya Hassan, président du conseil d'administration de Bankmed, a refusé de commenter, tout comme Saad Azhari, président de la Blom Bank, et un porte-parole de Bank Audi.

La Bank of Beirut et la SGBL n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Jeudi, la juge Ghada Aoun a émis des interdictions de voyager à l'encontre des chefs des conseils d'administration des cinq banques libanaises par mesure de précaution pendant qu'elle mène son enquête, a-t-elle déclaré à Reuters. (Reportage de Timour Azhari ; Rédaction de Nadine Awadalla ; Édition de Jon Boyle et Barbara Lewis)