À partir de 2027, les entreprises devront publier des chiffres normalisés sur leur bénéfice d'exploitation, conformément aux nouvelles exigences d'un organisme mondial de normalisation comptable, afin de mettre fin à ce que l'investisseur international Warren Buffett a qualifié de chiffres "trompeurs".

L'International Accounting Standards Board (IASB) rédige les règles comptables utilisées par quelque 50 000 entreprises dans 147 pays, mais pas aux États-Unis, qui ont leurs propres règles.

Andreas Barckow, président de l'IASB, a déclaré qu'il s'agissait d'un changement important, car les entreprises n'ont plus la possibilité de décider ce qui constitue le bénéfice d'exploitation dans leur compte de résultat, sur lequel les investisseurs s'appuient.

Actuellement, avant d'arriver à un bénéfice net ou à une perte nette, de nombreuses entreprises présentent un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA), un chiffre qui n'est pas défini par les règles de l'IASB et qui peut donc être compilé de différentes manières pour flatter la performance.

Les investisseurs ont demandé plus de rigueur pour normaliser les informations sur le bénéfice d'exploitation et faciliter les comparaisons, a déclaré M. Barckow à Reuters. "Nous avons besoin d'une version normalisée afin de pouvoir fonder notre analyse sur le même point d'ancrage".

Warren Buffett, président du conglomérat Berkshire Hathaway, a qualifié l'EBITDA de "statistique trompeuse" parce qu'elle n'inclut pas le coût de la dépréciation. Son adjoint Charlie Munger, décédé en novembre, l'a qualifié de "bullshit earnings".

Les nouvelles règles de l'IASB définissent des sous-totaux obligatoires pour le bénéfice d'exploitation, qui incluront la dépréciation, l'amortissement et la dépréciation du goodwill, ainsi que le bénéfice avant financement et impôts sur le revenu.

Les ajustements courants, tels que les fluctuations de change, ne peuvent être inclus que dans les notes de bas de page de l'état financier.

Les entreprises peuvent continuer à présenter un chiffre EBIDTA, mais uniquement dans les notes de bas de page, s'il peut être réconcilié avec ce qui figure dans les deux nouveaux sous-totaux obligatoires.

Les banques et les assureurs devront inclure les intérêts, un élément clé de leur modèle d'entreprise, dans leur bénéfice d'exploitation, ce que certains font déjà.

M. Barckow a déclaré que les entreprises peuvent utiliser les nouvelles règles avant les états financiers de 2027 si elles le souhaitent.

Les règles comptables américaines ne sont pas réformées de la même manière que les normes de l'IASB. (Reportage de Huw Jones ; Rédaction de Kirsten Donovan)