Le dernier incident en date pour le B737MAX, l'avion le plus vendu de Boeing, s'est produit en janvier lorsque l'arrachage d'un panneau de cabine a contraint un vol d'Alaska Airlines à effectuer un atterrissage d'urgence. Les autorités de régulation américaines ont brièvement immobilisé certains avions pour des contrôles de sécurité, une mesure moins sévère que l'immobilisation de tous les avions de la famille MAX dans le monde entier, il y a près de cinq ans, à la suite de deux accidents mortels.

Voici une chronologie des problèmes récents concernant les avions MAX de Boeing :

  • Octobre 2018 : Un B737MAX de Lion Air s'écrase en Indonésie, tuant les 189 personnes à bord.
  • Novembre 2018 : La FAA et Boeing déclarent qu'ils évaluent la nécessité d'apporter des modifications logicielles ou conceptuelles aux jets 737 MAX à la suite du crash de Lion Air.
  • Mars 2019 : Un B737MAX d'Ethiopian Airlines s'écrase, tuant les 157 personnes à bord. L'autorité chinoise de régulation de l'aviation est la première au monde à clouer le MAX au sol, suivie par d'autres, dont l'Administration fédérale de l'aviation des États-Unis.
  • Avril 2019 : La FAA constitue une équipe internationale chargée d'examiner la sécurité du 737 MAX. Boeing réduit sa production mensuelle de près de 20%.
  • Juillet 2019 : Boeing enregistre la plus grosse perte trimestrielle de son histoire.
  • Septembre 2019 : Le conseil d'administration de Boeing crée un comité de sécurité permanent chargé de superviser le développement, la fabrication et l'exploitation de ses avions.
  • Octobre 2019 : Boeing licencie Kevin McAllister, le plus haut responsable de sa division d'avions commerciaux.
  • Décembre 2020 : La société licencie son PDG, Dennis Muilenburg, à la suite des deux crashs.
  • Janvier 2020 : Boeing suspend la production du 737, son plus grand arrêt de la chaîne de montage depuis plus de 20 ans.
  • Mai 2020 : Boeing reprend la production du 737 MAX à un "faible taux".
  • Juin 2020 : Boeing entame une série d'essais en vol, longtemps retardés, de son 737 MAX redessiné, avec les régulateurs aux commandes.
  • Septembre 2020 : Une enquête de 18 mois menée par un groupe d'experts de la Chambre des représentants des États-Unis révèle que Boeing a failli dans la conception et le développement du 737 MAX ainsi que dans sa transparence vis-à-vis de la FAA, et que cette dernière a failli dans la surveillance et la certification de l'appareil.
  • Novembre 2020 : La FAA lève l'interdiction de vol, autorisant le 737 MAX à voler à nouveau.
  • Décembre 2020 : Le Congrès adopte une loi visant à réformer la manière dont la FAA certifie les nouveaux avions, en exigeant notamment des constructeurs qu'ils divulguent à la FAA certaines informations critiques en matière de sécurité.
  • Janvier 2021 : L'Agence européenne de la sécurité aérienne approuve la remise en service du MAX en Europe.
  • Mars 2021 : L'autorité chinoise de régulation de l'aviation déclare que les principaux problèmes de sécurité du MAX devaient être "correctement traités" avant de procéder à des essais en vol.
  • Avril 2021 : Boeing interrompt les livraisons de 737 MAX après que des problèmes électriques ont immobilisé une partie de la flotte.
  • Novembre 2021 : Les directeurs actuels et anciens de Boeing concluent un accord de 237,5 millions de dollars avec les actionnaires pour mettre fin aux poursuites judiciaires concernant la surveillance de la sécurité du 737 MAX.
  • Octobre 2022 : La FAA indique à Boeing que certains documents clés soumis dans le cadre de l'examen de certification du 737 MAX 7 sont incomplets et que d'autres doivent être réévalués.
  • Décembre 2022 : Le Congrès accepte de repousser la date limite de mise en place de nouvelles normes pour les alertes dans les cockpits modernes, issues de la législation de 2020, après un lobbying intense de Boeing.
  • Avril 2023 : Boeing suspend les livraisons de certains 737 MAX pour faire face à un nouveau problème de qualité des fournisseurs impliquant des raccords non conformes.
  • Juillet 2023 : La première livraison du 737 MAX 7 par Boeing est reportée à 2024.
  • Août 2023 : Boeing identifie un nouveau problème de qualité fournisseur sur le 737 MAX concernant des trous mal percés sur la cloison de pression arrière.
  • Septembre 2023 : Les livraisons de Boeing 737 MAX tombent à leur plus bas niveau depuis août 2021.
  • Décembre 2023 : Boeing effectue sa première livraison directe d'un 787 Dreamliner à la Chine depuis 2019, considérée comme un précurseur du dégel potentiel des livraisons du 737 MAX par la Chine.
  • Janvier 2024 : Une explosion de cabine en plein vol oblige Alaska Air à effectuer un atterrissage d'urgence de ses 737 MAX 9 récemment acquis, ce qui incite la FAA à immobiliser 171 de ces jets et à ouvrir une enquête. La FAA interdit également à Boeing d'augmenter la production de MAX, mais lève l'immobilisation des MAX-9 une fois les inspections terminées.
  • Février 2024 : Le National Transportation Safety Board (NTSB) américain publie son rapport préliminaire sur l'incident d'Alaska Air impliquant un Boeing 737 MAX. Selon l'enquête, le panneau de porte qui s'est détaché du jet en plein vol semblait manquer de quatre boulons clés.
  • Mars 2024 : Boeing déclare être en pourparlers préliminaires pour racheter son ancienne filiale Spirit AeroSystems, alors que la société tente de reprendre le contrôle d'une crise tentaculaire déclenchée par l'explosion d'un panneau en plein vol le 5 janvier dernier. Spirit AeroSystems a confirmé les discussions avec Boeing dans une déclaration séparée.