L'avionneur public chinois COMAC travaille sur les plans préliminaires d'un nouveau gros porteur appelé C939, a rapporté le South China Morning Post, citant une source familière avec le sujet.

Commercial Aircraft Corporation of China, qui agrandit ses installations de production pour ses jets à fuselage étroit C919, a esquissé des plans préliminaires pour le nouvel avion, selon le rapport publié lundi en fin de journée.

Il faudra de nombreuses années avant que les premiers concepts ne se matérialisent en un prototype testable, selon le rapport, qui ne fournit pas non plus de détails spécifiques sur l'avion proposé.

Le nouveau jet permettrait à la COMAC d'étendre ses activités commerciales, alors que Pékin ambitionne de prendre des parts de marché aux leaders du secteur que sont Airbus et Boeing.

Le C919 a jusqu'à présent fait l'objet de plus de 1 000 commandes, principalement de la part de compagnies aériennes chinoises et de loueurs d'avions, dont China Eastern Airlines, premier utilisateur de l'appareil.

L'autre avion à fuselage large de COMAC en cours de développement, le C929, est conçu pour parcourir des itinéraires internationaux allant jusqu'à 12 000 km (7 500 miles). On suppose qu'il est comparable à certains aspects des principaux concurrents tels que le 787 Dreamliner de Boeing, a déclaré une deuxième source selon le rapport, ajoutant que les progrès étaient "en plein essor".

La Chine a déclaré qu'elle souhaitait obtenir une plus grande reconnaissance internationale pour le C919 cette année. L'année dernière, le média The Paper, soutenu par le gouvernement, a déclaré que la Chine prévoyait d'atteindre une capacité de production annuelle de 150 C919 en cinq ans. (Reportage de Bernard Orr ; Rédaction de Jamie Freed)