La compagnie indienne Akasa Air est convaincue que les livraisons des Boeing 737 MAX qu'elle a commandés se feront dans les temps, a déclaré son PDG, malgré les inquiétudes suscitées par le calendrier de production des 737 du constructeur américain, qui fait l'objet d'un examen minutieux depuis l'incident survenu en plein vol cette année.

La nouvelle compagnie aérienne indienne a annoncé en janvier une commande de 150 Boeing 737, alors qu'elle mise beaucoup sur ses opérations internationales. L'annonce de cette commande est intervenue quelques jours après l'explosion d'un panneau de cabine sur un vol d'Alaska Air.

Bien que la commande d'Akasa n'inclue pas la version 737 Max 9, qui a été sous les feux de la rampe après l'incident, un examen interne plus large de l'entreprise et des enquêtes externes aux États-Unis ont fait craindre que les délais de livraison d'autres variantes du programme d'avions de ligne 737 de Boeing ne soient compromis.

"Nous sommes en contact très étroit avec Boeing. Notre calendrier de livraison est conforme aux attentes et aux accords que nous avons conclus avec eux", a déclaré Vinay Dube, fondateur et PDG d'Akasa, lors d'une interview accordée à Reuters mercredi.

La flotte actuelle d'Akasa comprend 24 avions Boeing sur les 226 en commande, dont la livraison devrait s'étaler sur huit ans. M. Dube a refusé de donner une ventilation par année.

Le 28 mars, Akasa lancera son premier vol international vers Doha au départ de Mumbai, qui sera suivi par d'autres destinations du Moyen-Orient, dont le Koweït, Riyad et Jeddah, puis par certains pays d'Asie du Sud-Est.

Bien que l'Inde soit aujourd'hui le marché de l'aviation qui connaît la croissance la plus rapide au monde, la demande de voyages dépassant l'offre d'avions, l'essentiel du trafic international est capté par des transporteurs mondiaux tels qu'Emirates.

Bien que M. Dube n'ait pas donné de détails sur la capacité que la compagnie aérienne déploierait sur les routes étrangères, il a déclaré que l'ambition était de développer le trafic international "très rapidement" en raison des coûts comparativement plus faibles et des revenus plus élevés par rapport au trafic intérieur.

"Les recettes internationales ont tendance à se maintenir un peu mieux sur une certaine période. Vous nous verrez être un peu plus agressifs sur l'international que d'autres compagnies aériennes ne l'ont peut-être été historiquement", a-t-il ajouté.

La rivale d'Akasa, IndiGo, a passé en juin une commande record de 500 avions à fuselage étroit d'Airbus, éclipsant l'achat par Air India de 470 avions à réaction combinés d'Airbus et de Boeing au début de l'année dernière.

Ces compagnies aériennes misent beaucoup sur la croissance du transport aérien en Inde, un pays où les pilotes sont déjà en nombre insuffisant. Go First, un transporteur à bas prix, fait l'objet d'une procédure de faillite, tandis que SpiceJet a dû faire face à un manque de liquidités au cours des derniers mois.

En Inde, a déclaré M. Dube, "le plus grand défi est d'exploiter une bonne compagnie aérienne" : "le plus grand défi est de gérer une bonne compagnie aérienne".