Spirit AeroSystems a déclaré avoir mis au point un plan qui lui donne un degré élevé de confiance pour répondre aux exigences du constructeur américain Boeing en matière de taux et de qualité des pièces pour le jet 737 MAX, a déclaré l'entreprise à Reuters mercredi.

Boeing est sous pression pour rétablir la production de son avion à fuselage étroit à 38 exemplaires par mois au cours du second semestre de l'année, alors qu'il est aux prises avec une crise de sécurité tentaculaire à la suite de l'éclatement d'un panneau en plein vol sur un nouvel avion 737 MAX en janvier dernier.

Boeing fait pression sur Spirit Aero, son principal fournisseur, pour qu'il améliore la qualité des fuselages qu'il produit pour le MAX à un rythme plus élevé pour le second semestre 2024. Boeing est en pourparlers avec Spirit, qui publiera ses résultats le 7 mai.

"Nous avons élaboré un plan qui, selon nous, nous permet d'être très confiants quant à notre capacité à répondre aux attentes de Boeing en matière de taux de demande et de qualité", a déclaré Joe Buccino, porte-parole de Spirit Aero.

Boeing s'est abstenu de tout commentaire.

L'avionneur prend un risque calculé en achetant régulièrement des pièces à ses fournisseurs afin de protéger sa chaîne d'approvisionnement, malgré la baisse des livraisons. L'augmentation des dépenses pèse sur ses finances alors que sa production est bien inférieure au plafond de 38 jets MAX par mois fixé par l'administration fédérale de l'aviation américaine (FAA).

La semaine dernière, les agences de notation ont abaissé les perspectives de crédit de Boeing juste au-dessus du statut de "junk", après que l'entreprise ait brûlé 3,9 milliards de dollars de liquidités disponibles au cours du premier trimestre et qu'elle soit confrontée à des échéances obligataires imminentes en 2025 et 2026.

La société a obtenu une marge de manœuvre supplémentaire cette semaine en augmentant sa dette de 10 milliards de dollars. Toutefois, des progrès en matière de production contribueraient à protéger sa cote de solvabilité, a déclaré Ben Tsocanos, analyste chez S&P Global Ratings.

Il serait difficile pour l'entreprise d'avoir une visibilité sur un flux de trésorerie disponible significatif l'année prochaine sans atteindre ce niveau de production, a-t-il ajouté.

Les actions de Spirit ont augmenté de 0,2 % mercredi, tandis que Boeing a terminé en hausse de 2,2 %. (Reportage d'Allison Lampert à Montréal ; Rédaction de Kirsten Donovan et Sonali Paul)