Le groupe français Bouygues a annoncé mardi un bénéfice net inférieur aux attentes pour le premier trimestre, en raison d'une forte baisse de son activité immobilière, qui a éclipsé une meilleure performance dans les secteurs de l'énergie et de la construction.

Les actions de la société ont chuté de 4,5 % dans les premiers échanges.

"Bouygues Immobilier continuera à faire face à un environnement de marché difficile, avec une faible visibilité sur le calendrier de la reprise", a déclaré la société dans un communiqué.

Bouygues a annoncé le mois dernier son intention de licencier plus d'un cinquième de son personnel immobilier en France en raison de l'affaiblissement du marché de la construction.

Le groupe familial a enregistré un bénéfice d'exploitation courant (COPA) de 26 millions d'euros (28 millions de dollars) au premier trimestre, manquant la prévision de 34 millions d'euros dans un consensus compilé par la société où les estimations allaient d'une perte de 17 millions d'euros à un bénéfice de 59 millions d'euros.

Les ventes du groupe se sont élevées à 12,31 milliards d'euros, ce qui correspond à peu près au consensus de 12,18 milliards, grâce à une augmentation de 5 % de la branche énergie d'Equans et à une hausse de 6 % de son unité de construction.

Bouygues, qui opère également dans les secteurs du génie civil, des médias et des télécommunications, a racheté Equans au groupe énergétique français Engie en octobre 2022, afin de se développer grâce à la transition énergétique et aux services.

Equans a été combiné aux activités existantes de Bouygues dans le domaine de l'énergie et des services pour contribuer à plus de 37 % des ventes du groupe au premier trimestre.

Bouygues a déclaré que la dynamique des centres de données, des bâtiments intelligents, des fermes solaires, des gigafactories et des sites de biotechnologie restait solide, principalement en Europe et aux États-Unis.

Cependant, le carnet de commandes d'Equans a baissé de 2% en glissement annuel en raison de la sortie progressive de l'activité de construction neuve au Royaume-Uni, notamment de logements sociaux, en raison de conditions de marché défavorables.

Le carnet de commandes de l'unité de construction, qui a représenté près de 20 % du chiffre d'affaires trimestriel du groupe, a augmenté de 4 % par rapport à l'année précédente.

Bouygues a confirmé ses perspectives financières annoncées fin février.

(1 $ = 0,9289 euro) (Reportage de Michal Aleksandrowicz à Gdansk ; Rédaction de Tom Hogue et Subhranshu Sahu, Kirsten Donovan)