Le fabricant japonais de climatiseurs Daikin Industries se tourne vers des semi-conducteurs sur mesure pour réaliser des économies d'énergie, alors que les entreprises se tournent de plus en plus vers la conception de puces sur mesure pour améliorer les performances.

Alors que les grands noms de la technologie, tels qu'Apple et Amazon, dépensent des sommes considérables pour personnaliser des puces de pointe, les entreprises qui utilisent des puces anciennes cherchent également à introduire du silicium personnalisé.

Daikin, dont le siège se trouve à Osaka et qui prévoit de fabriquer 10 millions de climatiseurs domestiques au cours de l'exercice actuel, a déclaré qu'elle s'associait à une société de conception japonaise pour personnaliser les puces logiques des onduleurs utilisés dans ses climatiseurs.

Les inverseurs ajustent la vitesse du moteur d'un climatiseur afin d'économiser de l'énergie. Ils sont courants au Japon et dans l'Union européenne, mais le sont moins aux États-Unis.

Les puces personnalisées, qui seront fabriquées par la société taïwanaise TSMC, coûtent plus cher que les alternatives disponibles sur le marché, mais offrent un meilleur rendement énergétique et permettent de réduire l'utilisation d'autres composants, selon un responsable de Daikin.

"Pour exploiter pleinement les performances du compresseur et du moteur d'un climatiseur, nous devons améliorer les performances des puces, sinon nous atteindrons une limite", a déclaré Yuji Yoneda, directeur général du centre de technologie et d'innovation de Daikin, lors d'une interview.

Daikin prévoit d'introduire les puces dans les climatiseurs haut de gamme à partir de 2025 et envisage de les utiliser dans environ un cinquième des unités d'ici la fin de la décennie.

L'entreprise, qui a mis au point le premier climatiseur monobloc du Japon en 1951, travaille également sur des modules d'alimentation personnalisés, qui aident à gérer l'alimentation électrique du climatiseur.

Daikin a embauché des ingénieurs de l'industrie des puces pour travailler sur la personnalisation, tout en faisant face à la concurrence due à un flux d'investissements dans l'industrie nationale des semi-conducteurs.

Daikin espère que l'attention accrue portée à l'efficacité énergétique lui donnera un coup de pouce. Selon l'Agence internationale de l'énergie, le nombre de climatiseurs dans le monde devrait plus que tripler pour atteindre 5,6 milliards d'unités d'ici à 2050. (Reportage de Sam Nussey ; Rédaction de Jamie Freed)