La société belge de transport pétrolier Euronav a dépassé jeudi les attentes des analystes et a plus que doublé son bénéfice de base au troisième trimestre par rapport à la même période de l'année précédente, grâce à l'augmentation des ventes et à des taux de fret élevés.

Le marché des très grands transporteurs de brut (VLCC) "s'est amélioré en raison de l'augmentation de la fréquence des chargements due à la hausse de la production de brut aux Etats-Unis", a déclaré Euronav dans un communiqué.

Bien que les taux de fret aient légèrement baissé au cours du trimestre, ils sont restés élevés par rapport aux moyennes historiques depuis 1990, a ajouté Euronav.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) s'est élevé à 209,6 millions de dollars au troisième trimestre, dépassant les 177 millions de dollars attendus par les analystes selon un consensus fourni par la compagnie, et plus que doublant les 102,6 millions de dollars rapportés pour la même période de l'année précédente.

Euronav a ajouté qu'elle ne distribuerait pas de dividende pour le troisième trimestre, jusqu'à ce que l'accord qui verra son actionnaire Compagnie Maritime Belge (CMB) prendre le contrôle de la société soit finalisé.

Dans le cadre de cette transaction, Euronav vend 24 pétroliers VLCC à Frontline pour 2,35 milliards de dollars.

Le chiffre d'affaires du trimestre a augmenté de près de 25% pour atteindre 278,4 millions de dollars, contre 223,5 millions de dollars au cours de la même période de l'année précédente, a déclaré le groupe. (Reportage d'Olivier Sorgho et Nathan Vifflin ; rédaction de Miral Fahmy)