Les employés de bureau masculins d'une entreprise de télécommunications de Tokyo ont été confrontés à des douleurs menstruelles simulées afin de les aider à mieux comprendre leurs collègues féminines à l'approche de la Journée internationale de la femme, qui aura lieu vendredi.

Les employés du groupe EXEO ont grimacé lors d'un événement organisé par l'entreprise jeudi, alors qu'un dispositif "perionoïde" envoyait des signaux électriques via des coussinets placés sous le nombril pour stimuler le muscle du bas-ventre et induire une sensation de crampes.

"Je ne pouvais pas bouger. J'ai eu mal au point de ne pas pouvoir rester debout", a déclaré Masaya Shibasaki, 26 ans, après avoir utilisé l'appareil développé conjointement par des chercheurs de l'université féminine de Nara et la startup Osaka Heat Cool.

"Je comprends maintenant que les femmes doivent travailler tout en luttant contre cette douleur chaque mois. Je comprends maintenant que les femmes doivent travailler tout en luttant contre cette douleur chaque mois. C'est vraiment étonnant de voir comment les femmes peuvent faire cela. Je les respecte vraiment", a déclaré Mme Shibasaki.

EXEO a déclaré vouloir créer un environnement dans lequel sa main-d'œuvre, composée à plus de 90 % d'hommes, peut mieux soutenir ses collègues féminines, notamment lorsqu'il s'agit de prendre un congé menstruel.

Au Japon, les entreprises sont légalement tenues d'autoriser les femmes à prendre leurs congés menstruels. Toutefois, ce congé n'est pas obligatoirement rémunéré et des enquêtes ont montré qu'environ la moitié des travailleuses ne le prenaient jamais.

"Nous espérons que celles qui ont ressenti des douleurs menstruelles aujourd'hui retourneront sur leur lieu de travail, parleront de ce qu'elles ont ressenti et feront mieux comprendre la situation", a déclaré Maki Ogura, responsable des relations publiques d'EXEO. (Reportage d'Akiko Okamoto et Irene Wang ; Rédaction de John Geddie et Christopher Cushing)