Les ventes de logements existants aux États-Unis ont chuté à leur plus bas niveau depuis six mois en juillet, car les propriétaires de logements qui bénéficient de prêts hypothécaires bon marché se sont abstenus de vendre leurs biens, le coût des nouveaux prêts hypothécaires pour l'achat d'un autre logement étant le plus élevé depuis des dizaines d'années.

Ce stock limité a toutefois contribué à faire augmenter les prix d'une année sur l'autre pour la première fois depuis janvier.

Les ventes de logements existants ont baissé de 2,2 % en juillet pour atteindre un taux annuel corrigé des variations saisonnières de 4,07 millions d'unités, le niveau le plus bas depuis janvier, contre 4,16 millions d'unités en juin, selon l'Association nationale des agents immobiliers (National Association of Realtors). Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que les ventes de logements ne varieraient guère, à 4,15 millions d'unités.

Les ventes ont baissé dans le Nord-Est, le Midwest et le Sud, mais ont augmenté dans l'Ouest. Toutes les régions ont connu une baisse annuelle des ventes.

Les reventes de logements, qui représentent une grande partie des ventes de logements aux États-Unis, ont chuté de 16,6 % en juillet en glissement annuel.

Les prix des logements ont atteint leur niveau le plus bas après avoir subi la pression des hausses agressives des taux d'intérêt de la Réserve fédérale, mais la pénurie persistante de biens immobiliers à vendre pourrait limiter tout rebond, car de nombreux acheteurs potentiels sont évincés du marché.

Les taux hypothécaires ont de nouveau augmenté récemment pour atteindre les niveaux les plus élevés depuis des décennies, le taux moyen de l'hypothèque populaire à taux fixe sur 30 ans dépassant les 7 % au cours de la dernière semaine, selon le géant du financement hypothécaire Freddie Mac.

Le mois dernier, 1,11 million de logements anciens ont été mis sur le marché, soit une hausse de 3,7 % par rapport au mois précédent, mais une baisse de 14,6 % par rapport à juillet 2022. Au rythme des ventes de juillet, il faudrait 3,3 mois pour épuiser le stock actuel de logements existants, contre 3,2 mois il y a un an.

Une offre de quatre à sept mois est considérée comme un équilibre sain entre l'offre et la demande. Le prix médian des maisons existantes a augmenté de 1,9 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 406 700 $ en juillet. C'est la quatrième fois qu'il dépasse les 400 000 $.

"Deux facteurs sont à l'origine des ventes actuelles : la disponibilité des stocks et les taux hypothécaires", a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR. "Malheureusement, ces deux facteurs ont été défavorables aux acheteurs.

Les propriétés sont restées sur le marché pendant 20 jours en juillet, contre 14 jours il y a un an. Soixante-quatorze pour cent des maisons vendues en juillet sont restées moins d'un mois sur le marché. Les primo-accédants ont représenté 30 % des ventes, contre 29 % il y a un an.

Les ventes au comptant ont représenté 26 % des transactions, contre 24 % il y a un an. Les ventes en difficulté, y compris les saisies, ont représenté 1 % des transactions, un chiffre pratiquement inchangé par rapport à juin et à l'année précédente. (Reportage de Safiyah Riddle ; Rédaction de Paul Simao)