Le département du Trésor américain a annoncé mardi de nouvelles mesures visant à stimuler l'offre de logements abordables en débloquant les fonds d'aide COVID-19 non dépensés par les États et les collectivités locales afin de soutenir un plus large éventail de projets de logement.

Ces initiatives s'inscrivent dans le cadre des efforts déployés par l'administration Biden pour relever un défi économique majeur auquel sont confrontés les Américains : le manque de logements abordables. Cette situation contribue à son tour à l'inflation et au sentiment négatif des électeurs à l'égard de la gestion de l'économie par le président Joe Biden.

Dans la plus importante de ces mesures, le Trésor a déclaré qu'il autoriserait les États et les collectivités locales à utiliser les fonds non dépensés du State and Local Fiscal Recovery Fund, doté de 350 milliards de dollars, pour soutenir des projets de logement destinés à des familles gagnant jusqu'à 120 % du revenu médian de la région, ce qui représente un grand bond en avant par rapport aux 65 % antérieurs.

Ces fonds peuvent désormais être consacrés à des projets répondant aux conditions d'une douzaine de programmes fédéraux de logement, ainsi qu'à des projets soutenus par les sociétés hypothécaires publiques Fannie Mae et Freddie Mac, afin de loger des travailleurs essentiels tels que les enseignants, les pompiers et les infirmières. Cela permettra d'élargir considérablement l'éventail des projets de logement susceptibles de bénéficier d'une aide.

D'après les calculs de Reuters, le montant des fonds encore disponibles pour ces projets pourrait s'élever à environ 40 milliards de dollars. Le Trésor estime qu'environ 12 % des 350 milliards de dollars de fonds alloués aux États et aux collectivités locales au titre de la loi sur le plan de sauvetage américain de 2021 n'ont pas encore été utilisés par les États et les plus grandes zones métropolitaines, qui ont reçu la plus grande partie des fonds.

En outre, le Trésor a déclaré que les collectivités disposant de fonds non dépensés au titre du programme d'aide d'urgence à la location de l'ère COVID peuvent les réaffecter au financement des coûts de "pré-développement" et d'acquisition de terrains pour des projets de logements abordables à faibles revenus, en plus des coûts de construction et de réhabilitation autorisés précédemment.

Au 30 juin 2023, date des dernières données disponibles, il restera environ 6,9 milliards de dollars dans le programme d'aide à la location de 46 milliards de dollars lancé par l'administration Trump et élargi sous Biden pour lutter contre le sans-abrisme pendant la pandémie.

Les prix de l'immobilier devraient encore augmenter dans les années à venir, car les propriétaires bénéficiant de taux hypothécaires bas ne bougent pas,

selon des experts immobiliers

. L'augmentation de l'offre de logements s'est avérée difficile dans un contexte de taux d'intérêt élevés.

"Le manque d'offre contribue à l'augmentation des coûts du logement pour les familles américaines", a déclaré Wally Adeyemo, secrétaire adjoint au Trésor, dans un billet de blog. "Cette hausse des coûts du logement n'est pas seulement concentrée dans les villes côtières, mais elle est également ressentie dans les villes du centre du pays, dans les zones rurales et dans les banlieues à travers le pays. (Reportage de David Lawder ; Rédaction d'Andrea Ricci)