(nouveau : déclarations faites lors de la conférence, cours de l'action)

BAD HOMBURG (dpa-AFX) - Après des années Corona difficiles, le groupe de santé Fresenius se remet lentement sur pied. Les progrès réalisés dans son programme d'économies ainsi que la croissance de l'activité hospitalière et de la division pharmaceutique Kabi ont permis au groupe de la Dax de réaliser en 2023 un résultat étonnamment élevé dans ses activités quotidiennes. Pour l'année en cours, ce résultat devrait augmenter encore plus fortement, comme Fresenius l'a annoncé mercredi à Bad Homburg. Les nouvelles ont été bien accueillies à la bourse - bien que la séparation du fournisseur de dialyse Fresenius Medical Care (FMC) ait entraîné une perte importante pour le groupe au final.

Le matin, l'action Fresenius a parfois gagné près de cinq pour cent, mais à la mi-journée, la hausse du cours s'est réduite à environ un pour cent. L'expert du secteur David Adlington de JPMorgan a estimé que les résultats du quatrième trimestre étaient corrects. Les objectifs commerciaux pour 2024 sont certes plus faibles que prévu, mais ils lui semblent à nouveau conservateurs.

Fresenius a connu des années difficiles. Pendant la pandémie, de nombreuses opérations ont dû être annulées, certains médicaments ont donc été moins demandés. Parallèlement, la filiale de dialyse FMC a enregistré de nombreux décès parmi les patients. Le groupe a également souffert de l'échec d'un rachat qui a fait grimper les dettes. Peu après son entrée en fonction en octobre 2022, le président de Fresenius, Michael Sen, a commencé à restructurer le groupe et continue à le faire avancer.

En 2024, la réduction des coûts doit rester au premier plan, tout comme les gains d'efficacité et la réduction de la dette élevée. En outre, Fresenius mise sur la poursuite de la croissance organique de ses principaux piliers Helios et Kabi, notamment en mettant davantage l'accent sur l'innovation, comme l'a expliqué M. Sen mercredi. Il a une nouvelle fois exclu toute acquisition pour le moment. "Bien sûr, ce n'est pas fini", mais Fresenius doit pouvoir se le permettre.

Pour 2024, Sen a laissé entrevoir une croissance organique du chiffre d'affaires de trois à six pour cent pour l'ensemble du groupe. Le résultat d'exploitation ajusté (Ebit ajusté) devrait augmenter de quatre à huit pour cent, abstraction faite des taux de change. La croissance du résultat devrait ainsi encore s'accélérer par rapport à l'année précédente.

2023 a été une "année de transformation et de renouveau", a déclaré Sen : "Nous avons affiné notre focalisation, nous avons dénoué et rationalisé les structures et amélioré notre performance".

Fresenius se concentre désormais sur ses activités cliniques autour de la plus grande société hospitalière d'Allemagne, Helios, et du fabricant de génériques Kabi. L'ancienne filiale Fresenius Medical Care (FMC) a entre-temps été dissociée du groupe et n'est plus traitée que comme une participation financière. Le management de Vamed, prestataire de services hospitaliers à la dérive, a également réussi à restructurer l'entreprise autrichienne, qui a retrouvé les chiffres noirs au dernier trimestre pour la deuxième fois consécutive. Fresenius a continué à réduire ses coûts et à améliorer ses processus opérationnels dans l'ensemble du groupe. La séparation des secteurs périphériques a également fait partie de la restructuration.

Ces mesures ont jusqu'à présent porté leurs fruits. Avec un chiffre d'affaires en hausse de quatre pour cent à environ 22,3 milliards d'euros, le résultat avant intérêts et impôts (Ebit ajusté) a augmenté de trois pour cent à près de 2,3 milliards d'euros, après correction des effets exceptionnels. En 2022, lorsque FMC faisait encore partie intégrante du groupe, Fresenius avait encore dû digérer un recul du résultat d'exploitation.

La séparation comptable du spécialiste de la dialyse Fresenius Medical Care (FMC) a toutefois entraîné l'an dernier des chiffres très rouges, comme l'a encore indiqué Fresenius. En raison d'importantes corrections de valeur, Fresenius a enregistré une perte de 594 millions d'euros, contre un bénéfice de près de 1,4 milliard un an plus tôt. En outre, les dépenses liées à la transformation du prestataire de services hospitaliers Vamed ainsi que les coûts du programme d'économies et la vente de certaines activités ont pesé sur le résultat, a-t-on précisé. Les chiffres rouges ne devraient toutefois pas se répéter, a souligné la directrice financière Sara Henniken. Il s'agit d'un effet unique.

Le rachat de FMC est considéré comme l'étape la plus importante de la restructuration de Fresenius. Le spécialiste de la dialyse a dû faire face à une hausse des coûts et à une pénurie de personnel soignant pendant la pandémie. Après plusieurs avertissements sur les bénéfices, Sen a accéléré la séparation de FMC sur le plan comptable. Fin novembre, FMC a été transformée en société anonyme. Ainsi, la maison mère n'est plus obligée d'intégrer FMC entièrement dans son bilan, mais peut prendre en compte l'enfant à problèmes en fonction de sa participation d'environ un tiers. Entre-temps, Fresenius ne traite plus FMC que comme une participation financière, tout comme sa filiale de projets Vamed.

Le groupe a entre-temps progressé dans la séparation des activités périphériques. Sen a déclaré vouloir en céder une poignée. Il reste maintenant "une ou deux petites entreprises dans le pipeline", a-t-il expliqué. L'année dernière, le groupe s'était notamment séparé des cliniques de fertilité du groupe Eugin. Selon la presse, des discussions sont également en cours concernant les cliniques de rééducation de Vamed.

Fresenius a également progressé plus rapidement que prévu dans son programme d'économies et a pu dépasser ses propres objectifs. Le groupe revoit donc une nouvelle fois à la hausse ses objectifs d'économies. D'ici fin 2025, Fresenius veut économiser durablement 400 millions d'euros par an et influencer ainsi positivement le résultat d'exploitation. Jusqu'à présent, Sen s'était fixé un objectif de 350 millions.

Comme on le sait déjà, les actionnaires devront cette fois renoncer à un dividende. En effet, Fresenius avait fait appel à l'aide des impôts en raison de l'augmentation des coûts de l'énergie et devrait sinon rembourser l'argent conformément à la loi. Pour l'avenir, la direction du groupe maintient toutefois son plan visant à augmenter les dividendes chaque année ou à les maintenir au moins au niveau de l'année précédente./tav/als/stw/jha/