GeNeuro a annoncé, en collaboration avec l'Université Heinrich-Heine de Düsseldorf, la publication dans la revue scientifique de référence PNAS des résultats de leur recherche commune sur le rôle de HERV-W dans la sclérose en plaques. En collaboration avec des collègues suisses et français, l'équipe de recherche de Düsseldorf dirigée par le professeur Patrick Küry (département de neurologie) a fait d'importants progrès dans la compréhension du mécanisme complexe de la maladie en décrivant un lien fonctionnel direct entre la libération d'un rétrovirus endogène et l'aggravation des processus neurodégénératifs. Des études antérieures menées par l'équipe du professeur Patrick Küry ont pu démontrer une influence possible du HERV-W sur la neurodégénérescence et sur la réduction de la capacité de régénération (via les cellules oligodendrogliales) - deux processus qui ne sont pas pris en charge par les médicaments approuvés pour traiter la sclérose en plaques. Les nouvelles découvertes de cette équipe résultent de l'utilisation d'un nouveau modèle de souris qui reproduit l'expression de HERV-W dans le système nerveux central (SNC). La recherche a maintenant pu prouver que W-Env est effectivement impliqué dans d'importants sous-processus de la SEP in vivo : des dommages à la substance blanche (myéline) et un affaiblissement supplémentaire de la capacité de régénération déjà altérée.

En outre, la présence de cellules microgliales agressives a été confirmée et, de manière surprenante, la génération d'astrocytes neurotoxiques a été révélée. Il s'agit d'une population de cellules gliales très répandue, naturellement impliquée dans de nombreuses fonctions physiologiques, mais qui, en raison de la présence de W-Env dans le cerveau, semble désormais acquérir un caractère principalement neurotoxique. Outre la SEP, GeNeuro teste également le Temelimab dans le cadre d'un essai clinique de phase II chez des patients atteints de la maladie de Long-COVID, car l'activation de W-Env est mesurée dans le sang des patients affectés, ce qui pourrait expliquer certains des déficits neurologiques dont souffrent ces patients.