Imperial Metals Corporation a annoncé que l'étude de faisabilité sur la grotte du bloc Red Chris devrait être achevée au cours du deuxième semestre de 2023. Plusieurs possibilités d'optimisation visant à dégager davantage de valeur sont en cours d'évaluation dans le cadre de l'étude de faisabilité, notamment des options pour le niveau d'extraction initial du premier bloc caverneux et d'autres options d'expansion de l'usine. Newcrest examine diverses options pour compenser toute pression inflationniste sur les dépenses d'investissement et les coûts d'exploitation futurs.

L'exploitation de la grotte de blocs progresse, la pente d'exploration se situant à 3 245 mètres au 20 juillet 2023, et les ventilateurs ont été mis en service dans la première cheminée de ventilation. Le programme d'exploration à Red Chris est axé sur la découverte de zones supplémentaires de minéralisation à plus haute teneur dans le corridor porphyrique de Red Chris. Au cours du trimestre, jusqu'à quatre foreuses au diamant ont été utilisées et 6 947 mètres de forage ont été réalisés au cours du trimestre à partir de 11 trous de forage.

À East Ridge, situé à côté de la zone Est, 85 trous ont été réalisés. Les résultats d'analyse de 8 trous ont été reçus au cours du trimestre et les résultats d'analyse d'un trou sont en attente. Le forage a été entrepris sur une grille nominale de 100 mètres par 100 mètres afin de déterminer l'empreinte, de comprendre la minéralisation, les caractéristiques géotechniques et métallurgiques et de déterminer l'étendue et la continuité de la minéralisation à plus haute teneur au sein de la crête Est.

Les forages réalisés à ce jour ont testé un corridor de 1 000 mètres de long, 450 mètres de large et une extension verticale de 1 000 mètres. La minéralisation reste ouverte en profondeur et vers l'est. En mars 2023, une cible d'exploration mise à jour pour East Ridge (" cible d'exploration ") a été publiée avec des fourchettes allant d'un tonnage inférieur d'environ 400 millions de tonnes à 0,49 % de cuivre et 0,42 g/t d'or pour 4,2 milliards de livres de cuivre et 5,4 millions d'onces d'or à un tonnage supérieur d'environ 500 millions de tonnes à 0,47 % de cuivre et 0,39 g/t d'or pour 5,1 milliards de livres de cuivre et 6,1 millions d'onces d'or (précédemment rapporté dans le communiqué de presse du 13 mars 2023).

La cible d'exploration mise à jour n'est pas incluse dans les ressources minérales actuelles. La quantité et la teneur potentielles de la cible d'exploration sont de nature conceptuelle. Il n'y a pas eu suffisamment d'exploration pour estimer une ressource minérale et il n'est pas certain que la poursuite de l'exploration aboutisse à l'estimation d'une ressource minérale.

Les teneurs et les tonnages de la cible d'exploration sont des estimations basées sur la continuité de la minéralisation définie par les résultats des forages au diamant d'exploration (précédemment rapportés, y compris les sections et les plans pertinents) dans l'intrusif Redstock, avec l'estimation de la fourchette inférieure dans la zone avec un espacement nominal des trous de forage de 100 mètres par 100 mètres et l'estimation de la fourchette supérieure étendue dans la zone avec un espacement nominal des trous de forage de 100 mètres par 200 mètres. East Ridge ne fait pas partie de l'estimation actuelle des ressources minérales de Red Chris. Des études géotechniques et métallurgiques sont en cours sur la crête Est dans le but de l'inclure dans une estimation actualisée des ressources minérales de Red Chris en 2023.

Une série de trois forages au diamant du sud vers le nord, dans la direction opposée à la plupart des forages effectués jusqu'à présent, a commencé. L'objectif de ces forages est d'évaluer la continuité de la minéralisation et de vérifier l'absence de biais par rapport à l'orientation initiale des forages. Les résultats du premier trou RC875 ont révélé une intersection de 406 mètres titrant 1,0 % de cuivre et 1,1 g/t d'or à partir de 486 mètres, dont 248 mètres titrant 1,4 % de cuivre et 1,6 g/t d'or à partir de 644 mètres.

Notez que ce résultat est une interception partielle et que des analyses supplémentaires sont en attente. Ce résultat indique la continuité de la minéralisation à haute teneur sur l'étendue verticale du gisement. Le forage du sud au nord a été interrompu ce printemps en raison des mauvaises conditions d'accès.

Il est prévu de reprendre ce programme au cours de l'hiver prochain, lorsque les conditions d'accès s'amélioreront. Le forage à l'est de la cible d'exploration East Ridge a révélé une intersection à plus haute teneur. Le trou RC876, foré 100 mètres à l'est du trou RC860 (précédemment mentionné dans le communiqué de presse du 26 avril 2023), a révélé un intervalle de 274 mètres titrant 0,45 % de cuivre et 0,67 g/t d'or à partir de 998 mètres.

Cet intervalle de 274 mètres comprend des intervalles à plus haute teneur de 42 mètres titrant 1,1 % de cuivre et 1,5 g/t d'or à partir de 1 080 mètres, 14 mètres titrant 0,63 % de cuivre et 1,7 g/t d'or à partir de 1 144 mètres et 26 mètres titrant 0,5 % de cuivre et 1,1 g/t d'or à partir de 1 170 mètres. Cette intersection, située à environ 200 mètres à l'est de la cible d'exploration, démontre l'intérêt de cette zone pour d'autres découvertes. Cette nouvelle découverte, à Far East Ridge, pourrait devenir la cinquième zone de minéralisation le long du corridor porphyrique Red Chris.

Des forages de suivi sont prévus pour 2024. Un programme d'exploration régional a débuté au cours du trimestre, avec un programme de cartographie géologique et d'échantillonnage géochimique sur des cibles générées par l'application des connaissances acquises grâce aux découvertes de Red Chris. Environ 4 000 mètres de forage de croissance ciblant une minéralisation à plus haute teneur dans le corridor porphyrique Red Chris à Far West et dans la zone Gully sont prévus pour le trimestre de septembre 2023 à l'aide d'un appareil de forage.