Les nouvelles mesures correctives de Lufthansa concernant l'achat de sa participation dans ITA Airways ne sont pas très différentes d'un premier paquet rejeté par les régulateurs antitrust de l'UE, qui ont également écarté Ryanair en tant que rival dans leur examen de l'opération, ont déclaré des personnes familières avec le dossier.

Ces deux facteurs sont essentiels pour que le transporteur allemand puisse obtenir l'approbation des autorités antitrust de l'UE pour l'acquisition d'une participation de 41 % dans la compagnie publique italienne ITA, qui a succédé à Alitalia, pour un montant de 325 millions d'euros (346 millions de dollars).

Le secteur du transport aérien a connu une série d'acquisitions au cours des derniers mois, l'accord avec Lufthansa et l'offre de rachat de la compagnie espagnole Air Europa par IAG, propriétaire de British Airways, étant les plus médiatisées.

Jeudi dernier, Lufthansa a présenté ses dernières mesures correctives à la Commission européenne, trois mois après que sa première offre a été jugée insuffisante. L'autorité européenne chargée de veiller au respect de la concurrence et la compagnie aérienne n'ont pas fourni de détails à ces deux occasions.

La première offre comprenait la cession de créneaux aéroportuaires, de droits de trafic et d'avions à un rival, a déclaré à Reuters une personne au fait du dossier.

Les mesures correctives ne sont pas très différentes de celles qui ont été soumises précédemment, mais il est possible qu'elles soient modifiées en fonction des réactions de la Commission, des rivaux et des clients, ont déclaré ces personnes. Elles ont refusé d'être identifiées car les termes de l'accord sont confidentiels.

Toutefois, si l'accord ne répond pas aux préoccupations de l'organe de surveillance de l'UE concernant la concurrence sur les liaisons court-courriers entre l'Italie et les pays d'Europe centrale, ainsi que sur les liaisons long-courriers entre l'Italie et les États-Unis, le Canada et le Japon, et le pouvoir de marché d'ITA à l'aéroport principal de Milan, l'UE pourrait opposer son veto à l'accord.

La décision de la Commission d'exclure Ryanair en tant que rival de Lufthansa, malgré la part de marché de plus de 40 % de la compagnie irlandaise en Italie, souligne également la difficulté de la tâche pour la compagnie aérienne allemande.

Le régulateur considère que les deux compagnies aériennes desservent des clients différents et des types d'aéroports différents, ont déclaré ces personnes.

Lufthansa conteste également la position de la Commission sur les vols long-courriers, l'organisme de surveillance ne considérant que les vols directs, par exemple entre Rome et New York, alors que la compagnie aérienne affirme que cela devrait inclure les vols de correspondance au départ de l'Italie via les plates-formes des transporteurs rivaux, ont-ils déclaré.

La Commission, qui se prononcera sur l'accord d'ici le 6 juin, et Lufthansa ont refusé de faire des commentaires.

(1 $ = 0,9404 euro) (Reportage de Foo Yun Chee à Bruxelles, Ilona Wissenbach à Francfort et Giuseppe Fonte à Rome, complément d'information d'Angelo Amante à Rome ; édition de David Evans)