Magnetite Mines Limited a annoncé une mise à jour de l'estimation des ressources minérales du gisement d'Iron Peak, et du projet de minerai de fer Razorback (projet), qui comprend Iron Peak. Cette mise à jour comprend de nouvelles données de forage qui ont considérablement augmenté la taille et la qualité du gisement d'Iron Peak et complète la performance métallurgique supérieure, par rapport à l'ensemble du projet, précédemment confirmée pour Iron Peak1,2,3. Iron Peak est maintenant de taille et de qualité appropriées pour étudier le traitement du gisement au cours des premières années d'exploitation. Les implications sont des améliorations potentiellement importantes du profil de risque du projet, de la base de coûts et de l'économie globale.

Le traitement d'une minéralisation à haute teneur (c'est-à-dire une récupération de masse plus élevée) se traduit par une réduction des volumes d'extraction et de traitement pour une production de concentré donnée. Cela augmente également la probabilité d'atteindre les teneurs cibles du concentré, y compris les produits de qualité supérieure adaptés à l'alimentation des installations de réduction directe du fer (DRI). La demande de produits de réduction directe du fer de qualité supérieure, avec les primes de prix associées, devrait continuer à croître au cours des 5 à 15 prochaines années, alors que l'industrie mondiale du fer et de l'acier passe à une production entièrement décarbonisée d'ici 2050.

Cibler une minéralisation à haute teneur pour le lancement de nouvelles opérations minières est une stratégie éprouvée qui améliore l'économie des projets en maximisant les flux de trésorerie des premières années, en augmentant la valeur actuelle nette (VAN) sur la base des flux de trésorerie actualisés et en raccourcissant la période de remboursement du capital. Le gisement d'Iron Peak s'élève maintenant à 503 millions de tonnes (en hausse de 20 %) avec une récupération de masse de 19,4 % (en hausse de 15 %), ce qui en fait le gisement à la plus haute teneur disponible pour le projet à ce jour3. La campagne de forage qui a conduit à cette mise à jour de l'estimation des ressources minérales a spécifiquement ciblé le potentiel à haute teneur précédemment observé du gisement.

Le forage comprenait un remplissage à faible profondeur et la collecte d'échantillons métallurgiques, et les analyses ultérieures comprenaient une augmentation significative du nombre de tests DTR (mesures de récupération de masse Davis Tube), augmentant ainsi considérablement le niveau de confiance dans la qualité de la ressource. Le gisement reste ouvert le long de l'axe et en profondeur, et il reste un fort potentiel pour augmenter le volume de minéralisation de haute qualité avec de nouveaux forages à Iron Peak. L'estimation totale des ressources minérales du projet Razorback, y compris Iron Peak, s'élève désormais à 3,3 milliards de tonnes à une récupération de masse de 16 %, comprenant 1,7 milliard de tonnes à la classification indiquée et 1,6 milliard de tonnes à la classification inférée.

La mise à jour de l'estimation des ressources minérales a été réalisée par Widenbar Associates Pty Ltd, selon les normes et directives JORC 2012 et comprend des mises à jour de la méthodologie d'estimation des ressources appliquée au gisement de Razorback. Cette mise à jour augmente l'estimation totale des ressources minérales de fer de la société à 6,0 milliards de tonnes, classifications présumées et indiquées combinées, et inclut le gisement Ironback Hill4 et l'ajout récent du projet Muster Dam5 au portefeuille croissant de MGT au sein de la vaste formation ferrifère Braemar non développée d'Australie-Méridionale. L'Australie-Méridionale est une juridiction qui a fait ses preuves en matière d'exploitation minière et qui continue d'améliorer son attractivité en ce qui concerne le développement de l'industrie lourde décarbonée, notamment l'exploitation, le traitement et l'exportation de magnétite.

En moins de 20 ans, l'Australie-Méridionale a augmenté sa production d'énergie renouvelable de 1 % à 70 %, et est en bonne voie pour atteindre 100 % d'ici 2030. Le gouvernement de l'Australie-Méridionale a également récemment engagé 0,6 milliard de dollars pour lancer une industrie de l'hydrogène vert. Par conséquent, l'État est en train de devenir rapidement un lieu idéal pour établir des industries à valeur ajoutée telles que le bouletage du minerai de fer (pour la fabrication de fer et d'acier en aval) et la future production d'"acier vert", qui nécessite une énergie sans carbone et la production d'hydrogène.

Une mise à jour de l'estimation des ressources minérales d'Iron Peak a été réalisée afin d'intégrer de nouvelles données de forage et a permis d'augmenter à la fois le tonnage et la qualité de la minéralisation, qui s'élève désormais à 503 Mt à 19,4 % de récupération en masse3. La récupération en masse (ou récupération en poids) est la mesure la plus importante de la qualité de la minéralisation dans l'évaluation des gisements de magnétite et représente le pourcentage de la minéralisation de tête (alimentation) en poids qui est récupérable par les processus de concentration. La récupération en masse mise à jour pour Iron Peak représente une augmentation substantielle de 15 % par rapport aux estimations de ressources minérales précédentes3, ce qui fait d'Iron Peak un gisement exceptionnel non seulement en termes de portefeuille de Mines de magnétite, mais aussi par rapport à toutes les estimations de ressources de la formation de fer de Braemar actuellement annoncées.

L'importance de cette mise à jour de l'estimation des ressources minérales de Iron Peak devient évidente lorsqu'on la considère à la lumière des récents résultats des essais métallurgiques2. Comme le montre le tableau 2 ci-dessous, Iron Peak a produit les produits concentrés de plus haute qualité à ce jour pour le projet : >69% Fe avec moins de 3% d'impuretés majeures. Il s'agit d'une alimentation de qualité supérieure pour les installations de réduction directe (DR) en boulettes, extrêmement rare sur le marché actuel, et de plus en plus demandée à mesure que les installations de DRI remplacent les hauts fourneaux à forte intensité de carbone dans le monde.