Magnetite Mines Limited a annoncé les résultats des études d'optimisation réalisées pour son projet de minerai de fer Razorback, qu'elle détient à 100 %, dans la province émergente du minerai de fer de Braemar, en Australie-Méridionale. Lancées en septembre de l'année dernière, ces études ont permis d'identifier la voie de développement optimale pour le projet, en commençant par une capacité initiale de production de concentré de 5 millions de tonnes par an. Les principaux résultats de ce programme de travail exhaustif sont les suivants La configuration optimale du projet est confirmée comme étant un développement par étapes commençant avec une capacité de production de concentré de 5 millions de tonnes par an à l'étape 1, avec un potentiel d'expansion à 10 millions de tonnes par an au bout de 5 ans. De nouvelles réserves de minerai probables conformes aux normes JORC ont été calculées avec une augmentation de 340 % du tonnage, qui passe de 473 millions de tonnes à 1 615 millions de tonnes, sur la base d'un scénario de production de 5 millions de tonnes par an, sans tenir compte d'Iron Peak. Des études métallurgiques de qualité DFS ont été réalisées, réduisant considérablement les risques liés à la conception du processus, au schéma de traitement et à la sélection des équipements, tous basés sur des technologies éprouvées et conformes aux normes de l'industrie. 100 % de la production de concentré de l'étape 1 sera de qualité DR, qualité d'alimentation en boulettes : 68,5 % de fer avec peu d'impuretés majeures (3,0 % de silice et d'alumine combinées). Cette caractéristique fait de Razorback un contributeur clé de la chaîne d'approvisionnement de l'acier vert. La phase 1 vise à tirer parti de l'infrastructure existante de transport des produits, le transport routier étant prévu jusqu'à la voie d'évitement ferroviaire, puis le transport ferroviaire jusqu'au port. Le protocole d'accord avec SIMEC fait de Whyalla le port logique de la phase 1 pour l'exportation du concentré de Razorback. La fourniture d'énergie renouvelable à partir du réseau électrique d'Australie-Méridionale est confirmée, et la conception de la transmission et de la connexion est bien avancée, en collaboration avec ElectraNet, le fournisseur d'électricité de l'Australie-Méridionale. Trois options techniquement et économiquement viables d'approvisionnement en eau du projet ont été évaluées. L'option préférée fait actuellement l'objet de négociations commerciales confidentielles. MGT réalise actuellement des études minières sur les ressources à haute teneur d'Iron Peak, récemment mises à jour, afin d'étayer l'estimation des réserves de minerai et de permettre la réalisation d'une modélisation financière de la nouvelle configuration du projet, dont les résultats sont attendus dans un avenir proche. La société a également entamé un programme d'ingénierie de la valeur (VE) afin de réduire les coûts d'investissement et d'exploitation pour la nouvelle configuration du projet avant l'ingénierie au niveau de l'étude de faisabilité détaillée (DFS). Les autres priorités consistent à décrocher l'option d'approvisionnement en eau préférée, à produire des échantillons de concentré pour l'évaluation des clients, à achever les travaux géotechniques sur le terrain pour soutenir l'ingénierie de niveau DFS et à faire progresser les négociations avec les partenaires d'infrastructure. La mise à jour des ressources d'Iron Peak améliore radicalement le projet : Le 9 février 2023, MGT a annoncé que l'estimation des ressources minérales du gisement d'Iron Peak, qui fait partie du projet de minerai de fer Razorback, a été considérablement améliorée sur la base de nouveaux forages réalisés en 2022. L'amélioration de la récupération massique (19,4 %) a permis d'améliorer la réponse métallurgique et de produire des concentrés de qualité supérieure, de type DR. Ces travaux ont permis d'accroître les ressources d'Iron Peak, qui s'élèvent à 503 millions de tonnes, et d'en faire le gisement de la plus haute qualité du portefeuille de MGT. Commencer l'exploitation avec le minerai de la plus haute teneur disponible est une stratégie éprouvée pour réduire les risques économiques au cours des premières années critiques d'une nouvelle mine. En conséquence, MGT prévoit de donner la priorité à Iron Peak pour l'alimentation initiale de l'usine, les cas sélectionnés de la phase 1 de 5 millions de tonnes par an et les cas élargis de 10 millions de tonnes par an pouvant désormais bénéficier exclusivement du minerai d'Iron Peak pendant les 10 premières années du projet. La configuration optimale du projet a été identifiée : La recherche d'options a été effectuée pour comparer diverses combinaisons d'options de projet identifiées au cours des études d'optimisation, dans le but d'identifier la configuration de projet la plus avantageuse. Les principaux critères d'évaluation étaient l'économie relative du projet et les risques techniques et de développement. Une capacité initiale de production de concentré de 5 millions de tonnes par an a été identifiée comme l'échelle optimale de la phase 1 pour Razorback, en équilibrant l'intensité du capital, l'utilisation de l'infrastructure existante et la complexité opérationnelle, avec les attentes des clients et les économies d'échelle. Avec 4,5 milliards de tonnes de ressources à Razorback, la valeur totale du projet sera mieux réalisée par une expansion progressive en temps utile. Après la réussite de la mise en service et de la montée en puissance des opérations de la phase 1, les objectifs de la société seront les suivants : Optimiser la réponse métallurgique de l'usine, la qualité du produit et les coûts d'exploitation Obtenir la reconnaissance de la marque sur le marché et construire une réputation de fournisseur fiable Produire des flux de trésorerie positifs à l'appui du financement du projet pour une expansion de la phase 2 à 10 millions de tonnes par an au cours de l'année 5. Mise à jour des réserves de minerai de Razorback, à l'exclusion d'Iron Peak : Comme indiqué dans un communiqué séparé de la société, les réserves de minerai conformes au JORC ont été estimées
pour le cas d'une capacité de 5 millions de tonnes par an, en utilisant uniquement le matériel du gisement de Razorback (c'est-à-dire sans inclure le gisement d'Iron Peak) à la classification indiquée, comme suit : Cela représente une augmentation de 340 % par rapport aux réserves de minerai actuelles de Razorback, qui s'élèvent à 473 millions de tonnes. Les ressources minérales d'Iron Peak font actuellement l'objet d'une évaluation des réserves de minerai afin de permettre la réalisation d'une modélisation financière à l'appui de la nouvelle configuration du projet, dont les résultats sont attendus dans un avenir proche. Iron Peak reste ouvert dans l'axe et en profondeur, et il existe un potentiel considérable pour des forages supplémentaires afin d'étendre le gisement. La conception de l'usine de traitement est basée sur une métallurgie de niveau DFS : S'appuyant sur les études métallurgiques et techniques approfondies réalisées à ce jour, les études d'optimisation se sont concentrées sur les économies d'échelle liées à l'augmentation de la capacité des configurations de l'usine afin de tirer parti d'équipements plus grands ou plus efficaces, tels que l'augmentation de la taille du concasseur primaire pour
soutenir deux lignes de production. Le broyage SAG, une technologie de broyage primaire largement utilisée, a été choisi pour la nouvelle configuration du projet. En plus de l'efficacité du capital initial, les broyeurs SAG proposent une empreinte plus petite et un risque opérationnel réduit en raison de sa maturité dans les applications minières. Résidus : La conception de la décharge centrale épaissie (CTD) a été choisie : Afin de maximiser la récupération de l'eau et de réduire les coûts d'investissement, deux méthodes alternatives de dépôt des résidus ont été envisagées : une digue à résidus humide conventionnelle de densité moyenne (60 % de solides) et une décharge centrale épaissie (65-70 %), cette dernière ayant été retenue pour la nouvelle configuration du projet en raison de l'augmentation de la récupération de l'eau, de la réduction des remblais, de la diminution des risques liés à l'environnement et à l'obtention de permis et de la réduction des aspects liés à l'investissement. La construction du mur de la digue à résidus comprendra l'utilisation de résidus grossiers classifiés générés après une séparation magnétique plus grossière. L'utilisation de ce matériau de 0,14 mm pour la construction du mur du barrage a été confirmée par des travaux d'essai et la méthodologie est actuellement utilisée dans des opérations similaires de résidus de grande capacité dans le monde entier.
Transport du concentré : L'échelle du projet nécessite un transport efficace des produits concentrés, et l'intensité du capital a été privilégiée pour les scénarios de production initiale, ainsi que l'option d'expansion pour les scénarios de production élargie.